O Boston Celtics terá outra likelihood de garantir o segundo lugar nos playoffs da Conferência Leste quando receber o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira.
Boston (54-26) poderia ter conquistado o segundo lugar ao derrotar o New York na noite de quinta-feira, mas os Knicks marcaram nove dos 11 pontos finais para garantir uma vitória por 112-106.
O Celtics e o Knicks têm dois jogos pela frente cada, e qualquer vitória do Boston ou derrota do New York dará ao Boston o segundo lugar. Os Knicks receberão Toronto na noite de sexta-feira.
“Obviamente, temos que cuidar do primeiro turno primeiro, e não acho que possamos enfrentar eles (os Knicks) no primeiro turno, então é aí que está nosso foco”, disse o armador do Boston, Payton Pritchard. “Se os virmos novamente, estaremos prontos.”
O desempenho de Baylor Scheierman foi um ponto positivo para Boston na derrota para Nova York. Em uma noite em que o Celtics não tinha o artilheiro Jaylen Brown (tendinite de Aquiles esquerdo), Scheierman fez 6 das 7 tentativas de 3 pontos e empatou o recorde de sua carreira ao marcar 20 pontos.
“Obviamente, o chute é a coisa mais fácil de ver e nos ajuda no placar, mas ele faz muito por nós”, disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. “Seja sua queda ou sua defesa, mas seus instintos em ambos os lados. … Ele continua a ficar cada vez melhor, e é disso que precisamos, atingir esse trecho ali.”
O jogo de quinta-feira foi a primeira vez que Jayson Tatum jogou em Nova York desde que rompeu o tendão de Aquiles direito em um jogo fora de casa contra o Nova York durante os playoffs da temporada passada. Tatum somou 24 pontos, 13 rebotes e oito assistências na derrota de quinta-feira.
“Foi um grande momento, um grande obstáculo para mim”, disse ele. “Eu estava nervoso e ansioso para voltar aqui.”
Enquanto isso, New Orleans (26-54) vem de uma vitória alegre de terça-feira por 156-137 contra Utah. Os Pelicanos estabeleceram o recorde da franquia em pontos conquistados em um jogo com a vitória, que encerrou uma seqüência de oito derrotas consecutivas.
Jeremiah Fears marcou 40 pontos contra o Utah, estabelecendo o recorde do Pelicans de mais pontos em um jogo de um novato. Fears, a sétima escolha geral no Draft da NBA de 2025, acertou 17 dos 29 arremessos de campo.
“Estou muito orgulhoso de seu crescimento”, disse o técnico do New Orleans, James Borrego. “Desde o campo de treinamento até onde ele está hoje – ele deu um grande passo. Esta franquia está em uma posição muito boa por causa de jogadores como ele. … Vejo um caminho claro para esta equipe ter sucesso no futuro.”
New Orleans venceu mesmo jogando sem os titulares Zion Williamson, Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones e Saddiq Bey.
Murphy (entorse no tornozelo direito) e Murray (contusão na mão esquerda) ficaram feridos. Williamson, Jones e Bey estiveram ativos, mas não saíram do banco no último jogo do time em casa.
Os Pelicanos descartaram Williamson, Jones e Bey para o jogo de sexta-feira.
New Orleans, que perderá os playoffs pela segunda temporada consecutiva, encerrará a temporada common no domingo em Minnesota.
“Temos mais dois jogos pela frente”, disse Borrego. “Quero homenagear esses dois jogos. Jogue o melhor basquete possível nesses dois jogos.”
–Mídia em nível de campo
