Tommy Novak e Egor Chinakhov marcaram nove segundos de diferença para o Pittsburgh Penguins, que garantiu uma vaga nos playoffs na quinta-feira com uma vitória por 5 a 2 sobre o New Jersey Devils em Newark, NJ.
Bryan Rust, Evgeni Malkin e Erik Karlsson também marcaram pelos Penguins (41-22-16, 98 pontos). Chinakhov e Sidney Crosby também deram duas assistências, enquanto Malkin e Karlsson também acrescentaram um ajudante.
Stuart Skinner, que perdeu o jogo de domingo contra a Flórida devido a uma lesão no olho, parou 19 arremessos na vitória.
Paul Cotter e Jack Hughes marcaram gols para os Devils (40-36-3, 83 pontos), com assistência de Dougie Hamilton, Brian Halonen, Jonas Siegenthaler e Connor Brown.
Jake Allen fez 25 defesas em 29 arremessos.
Os gols de Novak e Chinakhov abriram um jogo de 1 a 1 no meio do segundo período, garantindo a primeira vaga dos Penguins na pós-temporada desde 2022.
New Jersey pressionou Pittsburgh emblem no início, quando Skinner foi forçado a fazer cinco defesas nos primeiros cinco minutos, mas os Penguins marcaram primeiro na primeira probability.
Rust marcou faltando 15:07 para o fim do primeiro em uma jogada armada por Kris Letang, que evitou que os Devils tirassem o disco de sua zona. Letang alimentou Chinakhov, que entrou na vaga antes de encontrar Rust para seu 29º.
Os Devils igualaram o placar faltando 10:09 para o fim do segundo período, quando Hamilton encontrou Cotter atrás da defesa dos Penguins para uma fuga.
Menos de dois minutos depois, Novak encerrou um período de seca de 12 jogos com o seu 16º na temporada, armado por Karlsson e Malkin.
Crosby venceu o confronto seguinte e Ryan Shea jogou o disco na zona dos Devils. Chinakhov o perseguiu e acertou o disco giratório com as costas da mão, ultrapassando Allen faltando 8:08 para o ultimate do segundo.
Hughes marcou seu 26º a 4:53 do fim no segundo, mas Malkin restaurou a vantagem de dois gols faltando 13:10 para o fim do tempo regulamentar, acertando o disco que Crosby colocou na área.
Crosby, que agora tem 74 pontos, e Malkin, com 61, se tornaram a primeira dupla de companheiros de equipe da NHL com 38 anos ou mais a registrar 60 pontos na mesma temporada.
Karlsson encerrou o placar com a rede vazia, enquanto vários torcedores dos Penguins que fizeram a viagem comemoraram o retorno aos playoffs.
–Mídia em nível de campo
