Inconsistente é a melhor maneira de descrever a passagem do extremo Derrick Etienne Jr. pelo Toronto FC até agora.
O clube esperava grandes coisas de Etienne quando o adquiriu em uma negociação com o Atlanta United no início da temporada de 2024 da MLS. Mas até agora, ele proporcionou aos Reds retornos modestos, apenas seis gols e sete assistências em 59 partidas em todas as competições.
O internacional haitiano, nascido na Virgínia, pode aumentar essas estatísticas no sábado, quando Toronto (3-2-1) receber o FC Cincinnati, em busca de vencer a terceira vitória consecutiva e estender sua invencibilidade para cinco jogos.
Etienne Jr., 29, disputou 25 partidas da MLS em 2025 pelo TFC, duas a mais que no ano anterior, mas fez apenas 10 partidas (abaixo de 19) e registrou 983 minutos (abaixo de 1.654). O clube originalmente recusou sua opção de contrato para 2026 após o término da temporada passada, antes de finalmente contratá-lo novamente em janeiro.
“Havia oportunidades de ir para outro lugar, mas senti que period melhor para mim ficar pelo que estou fazendo neste ano e pela maneira como vejo o time. Acho que period do meu interesse estar em Toronto”, disse Etienne Jr.
Ele começou a retribuir a confiança do time nele quando marcou na derrota do TFC por 3 a 2 para o FC Dallas na abertura da temporada de 2026, em fevereiro. Desde então, fez mais três jogos pelos Reds, proporcionando-lhes por vezes uma presença estabilizadora, ao mesmo tempo que pode jogar no meio-campo como médio e avançado.
“Eu apenas tentei me colocar em posição de marcar um gol”, disse ele sobre marcar em Dallas.
“Espero continuar e seguir em frente. Quero marcar gols. Quero receber assistências. Ser um jogador de ataque e marcar o primeiro jogo do ano, fazer a bola rolar foi bom. Então, estou ansioso por mais.”
Mesmo assim, Etienne Jr. sabe que tem algo a provar nesta temporada, especialmente depois de não ter marcado um único gol no ano passado, o que ele admite ser “inaceitável”.
“Vejo que muitas coisas são ditas sobre mim nas redes sociais e o que tento fazer é não tentar provar que as pessoas estão erradas. Apenas tento provar que estou certo. Apenas tento ir lá, jogar o melhor que posso, criar oportunidades, defender, atacar e fazer tudo o que preciso para vencer”, afirmou Etienne Jr.
Mais tarde, ele acrescentou: “(Meu jogo) pode ser melhor. Acho que ainda tenho outro nível que posso alcançar.”
O técnico Robin Fraser considera Etienne Jr. um de seus tenentes de maior confiança em campo, valorizando-o pela experiência e pela versatilidade posicional que pode proporcionar.
“Desde o início, Derrick nos proporcionou um nível de consistência como (nº 9). Ele é um jogador extremamente inteligente… Obviamente, ele foi titular nos dois primeiros jogos (da temporada common) e, desde então, tivemos mais jogadores surgindo, e o tempo de jogo talvez seja mais esporádico”, disse Fraser.
“Mas nunca há uma queda na apreciação pelo que Derrick nos dá. Eu disse isso a ele quando o tirei de campo no ano passado: a razão pela qual ele joga é porque posso confiar (nele) e posso contar com (ele), e sei que no ultimate das contas, ele faz tudo o que o time precisa que ele faça.
“Pedi a ele para jogar como lateral, lateral esquerdo, lateral direito, como nove, oito. Pedi a ele para jogar em vários lugares diferentes e onde quer que jogue, ele dá o seu melhor como treinador.
Em outros lugares da MLS neste fim de semana:
• Depois de iniciar a temporada com seis jogos consecutivos fora de casa, o CF Montreal vai finalmente estrear-se em casa este fim-de-semana, quando receber o Philadelphia Union. A partida de sábado no Stade Saputo não poderia ter acontecido em melhor momento para o Montreal, que tem apenas uma vitória e cinco derrotas, incluindo uma derrota por 3 a 0 para o New England Revolution na semana passada.
O facto de Montreal enfrentar o último classificado Philadelphia Union (0-6-0) torna este regresso a casa ainda melhor. Mas caso a equipa sofra a sexta derrota, será interessante ver se o CF Montreal mantém a confiança no treinador Marco Donadel ou sente a necessidade de fazer uma mudança para salvar uma temporada que corre o risco de escapar antes do calendário chegar a Maio.
• No outro extremo do espectro da MLS estão os Vancouver Whitecaps, que ocupam o segundo lugar na tabela geral da liga graças a um registo de cinco vitórias e apenas uma derrota. Os Whitecaps tentarão melhorar seu recorde impressionante quando receberem o New York Metropolis FC, no sábado, no BC Place.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 27 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum website dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
Vancouver tem estado quase perfeita nesta temporada, beneficiando-se de um ataque que marcou 17 gols, o melhor da liga, e um dos melhores registros defensivos da MLS (apenas quatro gols sofridos). O meio-campista americano Sebastian Berhalter lidera o time em gols em todas as competições em 2026, com oito (quatro gols, quatro assistências) e deve dar ao NYCFC tudo o que puder neste fim de semana.
