Kevin Durant marcou 29 pontos, o melhor do jogo, e acertou uma cesta crítica de 3 pontos no last que ajudou o anfitrião Houston Rockets a se defender do forte Philadelphia 76ers por 113-102 na quinta-feira.
Os Rockets ampliaram sua seqüência de vitórias para oito jogos, mas tiveram que suar muito nos minutos finais. O 76ers (43-37) reduziu a desvantagem de 28 pontos no terceiro quarto para 107-102 quando VJ Edgecombe seguiu um par de lances livres perdidos por Durant com um salto curto faltando 1:36 para o last.
No entanto, Durant acertou uma cesta de 3 pontos na próxima posse de bola para resolver o jogo para os Rockets (51-29) de uma vez por todas.
Jabari Smith Jr. e Amen Thompson somaram 19 pontos cada para Houston, enquanto Tari Eason somou 15 pontos e oito rebotes vindo do banco. Alperen Sengun (12) e Josh Okogie (10) combinaram 22 rebotes.
O 76ers jogou sem Joel Embiid, que passou por uma apendicectomia de emergência na quinta-feira. Tyrese Maxey liderou a Filadélfia com 23 pontos, enquanto Edgecombe somou 21 pontos, seis rebotes e oito assistências, o melhor do jogo. Andre Drummond pegou 15 rebotes, o recorde do jogo.
Os 76ers perderam três jogos consecutivos e quatro de seis.
Eason acertou uma cesta de 3 pontos faltando 2:44 para o last do terceiro, que levou o Rockets a uma vantagem de 96-68. Mas o 76ers, atrás do reserva Quentin Grimes (20 pontos), projetou um rali impressionante no quarto, começando com uma sequência de 16-0 que incluiu o Rockets sem gols por mais de quatro minutos.
Depois de transformar uma arrancada de 9-0 em uma vantagem de 17-10, Houston acrescentou uma blitz de 13-3 culminada por uma enterrada de Thompson que aumentou a margem para 33-20. O 76ers cometeu três reviravoltas durante a segunda corrida em Houston e teve seis no complete no período inicial que o Rockets converteu em 12 pontos.
Os Rockets entraram na segunda posição com vantagem de 35-26 e continuaram ampliando essa margem. Reed Sheppard acertou um par de cestas de 3 pontos em torno de um subject aim de Durant que levou Houston a uma vantagem de 65-47 faltando 3:47 para o fim do intervalo, e os Rockets abriram uma vantagem de 23 pontos antes de Maxey pegar fogo.
Maxey, sem gols no primeiro quarto, somou 15 pontos no segundo, incluindo os oito finalistas para o 76ers no intervalo. Seus treys consecutivos na reta last reduziram o déficit para 73-56 no intervalo.
–Mídia em nível de campo
