McIlroy ataca Augusta como campeã com um grande sorriso e um golpe incrível | Andy Touro

Rory McIlroy conseguirá ganhar títulos consecutivos de Masters? Jack Nicklaus lhe dirá que McIlroy já fez a parte mais difícil. “Bem, a chave é vencer dois anos consecutivos”, disse Nicklaus com um sorriso depois de acertar a tacada inicial honorária na manhã de quinta-feira, “e acho que Rory é o único que tem an opportunity de fazer isso este ano”. Nicklaus fez isso em 1965 e 1966. “Rory é talentoso o suficiente”, acrescentou. “Agora que ele tirou aquele macaco das costas, acho que ele tem uma likelihood muito, muito boa de repetir.”

Em seus primeiros 17 anos vindo aqui, McIlroy jogou contra o Augusta Nationwide de todas as maneiras que pôde imaginar: ele atacou, suportou e pensou demais, jogou descuidadamente, jogou com cautela e jogou com consideração. A única coisa que nunca tínhamos visto period como ele agiria quando finalmente ganhasse. Acontece que a resposta é que ele faria isso com um grande sorriso e um grande golpe. Sua primeira tacada em Augusta como campeão do Masters, às 10h30 em uma manhã clara, azul e seca de Augusta, foi um assobio de 332 jardas que percorreu toda a colina e disparou para a galeria no lado esquerdo do fairway.

No início da semana, McIlroy disse que escolheu um ou dois locais ao redor do percurso onde sentiu que poderia ser um pouco mais agressivo no tee. Ele não estava brincando. Os um ou dois lugares em que ele estava pensando eram o 1º, o 2º, o 3º e todos os outros buracos por aqui que exigem um piloto.

Em 2011, Phil Mickelson disse a McIlroy que a razão pela qual ele adorava interpretar Augusta period porque sentia que poderia ser muito agressivo aqui. McIlroy disse que nunca entendeu realmente o que Mickelson quis dizer. “Lembro-me de ter pensado: ‘Sinto o contrário’”, explicou McIlroy. “Sinto que não posso ser agressivo aqui porque há muitos lugares ruins para perder.”

Nos últimos anos, ele tem tido tanto medo de desperdiçar suas possibilities cometendo um grande erro que às vezes period como ver um homem tentando carregar um vaso Ming sobre um chão de mármore molhado. Bem, agora que ele chegou ao outro lado, ele finalmente entende o que Mickelson quis dizer anos atrás. “Phil tem tanta fé em seu jogo curto que, se ele errar uma tacada de aproximação por ser agressivo, ele ainda sente que pode levantar e descer a bola.”

Foi assim que McIlroy jogou na quinta-feira. No dia 2, McIlroy acertou 377 jardas bem acima do grande bunker do fairway e na palha de pinheiro além dele; no dia 8, ele acertou 361 jardas no segundo corte no sopé da colina – “Você vê as chamas saindo daquela coisa?” o homem parado ao meu lado disse enquanto passava voando. Ele não acertou muitos fairways. Não importava muito. Como ele mesmo disse: “Se vou acertar cinco lenhas ou três lenhas nas árvores de qualquer maneira, é melhor acertar o driver e aproximá-lo do inexperienced”.

Ele encontrou um fairway no dia 7. O problema é que period o fairway do vizinho 17. Não importa. Ele chegou alguns momentos depois e ficou de pé sobre a bola, semicerrando os olhos e depois sorrindo, enquanto procurava uma linha por entre as árvores antes de seguir em direção ao gramado para medir a distância. Augusta foi criada para ser um campo de golfe para solucionadores de problemas e a habilidade quase incomparável de McIlroy de se meter em uma situação difícil é acompanhada por seu talento para sair dela novamente.

Daquele native pouco promissor no 17º fairway, ele deu sua segunda tacada entre as árvores e desceu para a margem, do outro lado do 7º inexperienced, a apenas 12 jardas do pino para um merecido par para cima e para baixo. Não estava valendo a pena em birdies, mas dadas as dificuldades que seu parceiro de jogo, Cam Younger, estava tendo em torno dos mesmos sete buracos, que ele cobriu em quatro, até mesmo Par Go well with McIlroy muito bem. E outra lição de Augusta é que se você esperar, os passarinhos emblem começarão a chegar. Houve um na longa subida no dia 8 e depois um vôo inteiro deles nos dias 9, 13, 14 e 15.

No last de tudo, McIlroy estava com cinco abaixo e jogando tão bem que a única surpresa foi que ele demorou tanto para vencer a disputa em primeiro lugar.

Por incrível que pareça, o terceiro membro do grupo, Mason Howell, nasceu no ano em que McIlroy se profissionalizou. Howell, de 18 anos, é um estudante de ensino médio, magro e de ombros curvados, que se classificou ao vencer o Campeonato Amador dos EUA no ano passado.

O treinador de golfe do colégio está carregando sua mochila para ele esta semana. Junto com o equipment do próprio Howell está uma bola autografada que McIlroy deu a ele quando se conheceram no Tour Championship em 2016. Howell é um jogador incrível e passou pelos três primeiros buracos em par antes de receber sua primeira cicatriz de Masters dando três tacadas de dentro de um metro e meio no 4º.

“Rory foi um dos meus ídolos enquanto crescia, então será tremendous especial para mim”, disse Howell de antemão. “Eu simplesmente não consigo olhar muito para o jogo dele.” A verdade é que existem maneiras piores de passar o tempo quando o sol está alto em Augusta e McIlroy está jogando assim.