A tripulação da missão de teste ao redor da Lua da NASA cruzou hoje a metade do caminho entre a Lua e a Terra em sua jornada de volta para casa – e eles estão ganhando velocidade ao se concentrarem em um native na costa da Califórnia para a sexta-feira. splashdown transmitido ao vivo.
No closing do que até agora tem sido um sucesso Ártemis 2 missão, os astronautas contam com o sistema de propulsão, escudo térmico e pára-quedas da cápsula espacial Orion para funcionar perfeitamente.
“Vamos entrar na atmosfera a quase 40 vezes a velocidade do som e depois desaceleraremos para um pouso de 32 quilômetros por hora no Pacífico”, disse o piloto da NASA, Victor Glover, a uma delegação do Congresso hoje, durante uma sessão de perguntas e respostas espaço-solo. “O escudo térmico e os pára-quedas vão nos deixar bem e devagar… Mal podemos esperar para ver a equipe de mergulho e a Marinha que vão nos buscar.”
Glover e os seus companheiros de tripulação – o comandante da missão Reid Wiseman, a especialista da missão Christina Koch e o astronauta canadiano Jeremy Hansen – têm testado os sistemas da Orion durante uma missão que visa preparar o caminho para uma aterragem lunar que poderá ocorrer já em 2028. A viagem de 10 dias é a primeira vez que humanos dão a volta à Lua desde a Apollo 17 em 1972.
O diretor de voo principal do Artemis 2, Jeff Radigan, foi questionado durante uma coletiva de imprensa sobre como a entrada e a descida de sexta-feira se comparariam com a “Sete Minutos de Terror” experimentado pelo rover Curiosity da NASA durante seu pouso em Marte em 2012.
“São 13 minutos de coisas que precisam dar certo”, disse Radigan, referindo-se ao período de tempo entre o início da entrada atmosférica e a queda. Então ele alterou suas observações. “Não são 13 minutos”, disse ele. “É uma hora e meia de coisas que precisam dar certo.”
NASA tem transmitido cobertura ao vivo da missão de 10 dias via YouTube continuamente desde que a espaçonave Orion, batizada de Integridade por sua tripulação, decolou no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA em 1º de abril. Mas a agência espacial aumentará sua cobertura para uma órbita mais alta na sexta-feira com programação especial que começa às 15h30, horário do Pacífico. Essa programação será transmitida em serviços comerciais de streaming, bem como em YouTube e NASA+.
O programa também será exibido na tela grande no William M. Allen Theatre do Museum of Flight, em Seattle. As portas abrem para assentos às 15h. O evento é gratuito para membros do museu e está incluído na entrada do museu. Os visitantes do museu que chegarem depois das 15h podem solicitar o Sundown Particular para receber 50% de desconto na entrada.
Aqui está a programação do retorno ao lar do Artemis 2. Todos os horários são PT:
16h15: Transferência de comunicações da Deep Area Community para os satélites orbitais de rastreamento e retransmissão de dados, também conhecidos como TDRS.
16h33: O módulo de tripulação da Orion separa-se do módulo de serviço da nave espacial construído na Europa. Após a separação, o módulo de serviço queima na atmosfera enquanto o módulo da tripulação se orienta para a descida.
16h37: Queima de ajuste de trajetória closing programada. Orion inicia uma série de manobras de rotação.
16h53: Interface de entrada. Orion atinge a camada superior da atmosfera a uma altitude de cerca de 400.000 pés. A espaçonave executa um “entrada elevada” manobra para ajudar a reduzir sua velocidade. A NASA otimizou esta manobra de “pular entrada” depois que a missão Artemis 1 de 2022 viu carbonização inesperada no escudo térmico. A trajetória elevada ajuda a dissipar o calor de maneira mais uniforme.
A fricção e o plasma atmosférico aquecerão o ar ao redor da cápsula a cerca de 5.000 graus Fahrenheit, criando uma camada de plasma ionizado que bloqueia os sinais de rádio. O apagão de comunicações deverá durar cerca de seis minutos.
“O perfil G será, na verdade, muito semelhante ao do lançamento”, disse Glover. “Entraremos nos 3 G na descida para uma entrada regular, mas se for uma balística [entry]poderíamos chegar a 9, 10 G’s, que é o que você consegue em um caça a jato.”
16h59: Espera-se que as comunicações com Orion sejam retomadas. A cobertura dianteira da espaçonave deverá ser alijada a uma altitude entre 36.000 e 24.000 pés.
17h03: Pára-quedas Drogue são lançados a 22.000 pés.
17h04: Os pára-quedas principais são lançados a 6.000 pés.
17h07: Respingo. O pára-quedas principal será cortado e a Orion inflará airbags cheios de hélio para garantir que a cápsula flutue com o lado certo para cima.
A descida da Orion será monitorada do ar e do mar, e as equipes de recuperação deverão levar menos de duas horas para retirar os astronautas da cápsula e levá-los de helicóptero até o USS John P. Murtha, um navio anfíbio de transporte.
Os astronautas passarão por avaliações médicas a bordo e depois serão levados à costa em San Diego, onde embarcarão em uma aeronave que os levará ao Centro Espacial Johnson, em Houston. Enquanto isso, a cápsula Orion será rebocada de volta ao convés do poço do USS John P. Murtha para transporte.
O retorno ao lar de sexta-feira colocará alguns dos componentes construídos para Orion na área de Seattle à prova mais severa:
- A instalação Aerojet Rocketdyne da L3Harris em Redmond, Washington, forneceu os 12 propulsores de controle de reação críticos para a orientação de reentrada, juntamente com oito motores auxiliares para o módulo de serviço. A equipe de Redmond desempenhou um papel importante na reforma do Artemis 2 Motor principal Orionque foi originalmente usado no ônibus espacial Atlantis – e será desempenhar um papel maior na construção de futuros motores principais.
- As instalações da Karman Area & Protection em Mukilteo, Washington, construíram o sistema de separação de propulsores que será usado para descartar a tampa do compartimento dianteiro do Orion. Essa cobertura tem que ser removida para que os pára-quedas da espaçonave sejam abertos, a uma altitude alta o suficiente para permitir que os pára-quedas se abram adequadamente.
- A fábrica de Mukilteo também fabrica mecanismos para um sistema de liberação de escotilha lateral que a tripulação do Orion poderia usar no caso de uma condição de pouso de emergência após a aterrissagem.
A senadora norte-americana Maria Cantwell, D-Wash., Referiu-se ao papel de apoio do estado de Washington quando participou do bate-papo de hoje no Congresso com os astronautas.
“Esta missão é um grande investimento na ciência e um testemunho das conquistas humanas”, disse ela à tripulação. “Os propulsores Orion foram construídos aqui no estado de Washington. E convido todos vocês a virem e verem a inovação e as pessoas que inspiraram.”
Então Cantwell perguntou o que poderia ser aprendido na Lua usando olhos humanos que não pode ser aprendido com veículos robóticos.
Glover pegou o microfone. “Sabe, espero que isso realmente ressoe por causa do que está acontecendo lá atrás, pelo menos pelo que ouvimos sobre o que está acontecendo em casa e em nossas comunidades”, disse ele. “Acho que todos vocês podem sentir a energia que esta missão trouxe.”
Ele lembrou que um de seus amigos lhe disse: “Quero saber como é. Haverá toneladas de fotos, mas quero saber como é”.
“Acho que um rover pode coletar dados muito mais lentamente, mas o ser humano será capaz de fazer isso muito mais rápido”, disse Glover. “Mas então eles também voltarão e contarão como é a sensação, fisiologicamente, no sentido técnico e médico, mas também no sentido emocional, para que possamos continuar a ter essa conexão humana. Não apenas a conexão científica e de exploração, mas a conexão humana.”
