Oklahoma Metropolis conquistou o primeiro lugar geral com uma vitória sobre o Los Angeles Clippers na noite de quarta-feira, tornando os dois jogos finais inconseqüentes para os atuais campeões da NBA.
O Denver Nuggets, por outro lado, terá algo pelo que jogar quando receber o Thunder na noite de sexta-feira.
Denver (52-28) lidera o Los Angeles Lakers na terceira posição, o que significaria evitar o Thunder (64-16) na segunda rodada caso ambos chegassem tão longe. O Nuggets venceu 10 vitórias consecutivas pela primeira vez em 13 anos, subindo para o terceiro lugar e fechando o calendário em casa contra o Oklahoma Metropolis.
Eles terminam a temporada no domingo à noite em San Antonio, que conquistou o segundo lugar.
O Thunder venceu os três primeiros confrontos entre as equipes, o último em 9 de março, quando Shai Gilgeous-Alexander acertou uma cesta de 3 pontos na buzina para vencer, parte de uma sequência de vitórias em 19 dos últimos 20 no geral para segurar os Spurs para a primeira colocação.
“É impressionante”, disse Gilgeous-Alexander após a vitória sobre o Clippers. “Obviamente, nada disso significa nada se você não vencer no closing, e você sabe disso. Mas as equipes que vencem no closing têm algumas das mesmas características e características e cumprem os mesmos requisitos.
“Portanto, marcar essas caixas é como saber que estamos indo na direção certa”, continuou ele. “Obviamente, estamos longe da linha de chegada de onde queremos ir, mas como eu disse, isso nos permite saber que estamos indo direto para lá”.
Oklahoma Metropolis está tentando repetir a vitória da liga desde o Golden State em 2017-18, e Gilgeous-Alexander, que é o segundo na NBA com 31,1 pontos por jogo, é o favorito para ganhar seu segundo MVP consecutivo.
O Thunder pode optar por descansar alguns de seus melhores jogadores na noite de sexta-feira, o que beneficiaria o Denver. O Nuggets, que venceu os últimos 10 jogos em casa, está crescendo no momento certo do ano, apesar de precisar de recuperação para vencer occasions ruins.
“Acho que algumas vitórias foram melhores que outras, jogamos melhor”, disse o armador Christian Braun depois que o Denver se recuperou para vencer o visitante Memphis Grizzlies. “Nesta liga, uma vitória é uma vitória. Você tem que encontrar uma maneira de uni-los da maneira que puder. Fizemos um bom trabalho ao fazer isso. Agora temos que continuar.”
Um dos principais concorrentes de Gilgeous-Alexander para MVP da liga é Nikola Jokic. O pivô do Nuggets tem média triplo-duplo pela segunda temporada consecutiva (27,8 pontos, 12,9 rebotes e 10,9 assistências) e está prestes a se tornar o primeiro jogador na história da NBA a liderar a liga em rebotes e assistências.
Na temporada passada, o Denver levou o Thunder a sete jogos na segunda rodada, mas desta vez se sente mais bem equipado para uma sequência de playoffs mais longa. Os Nuggets são mais profundos, com a capacidade de atingir nove ou 10 profundidades quando totalmente saudáveis, se o guarda Peyton Watson e o atacante Spencer Jones puderem retornar de lesões nos tendões da coxa para a pós-temporada.
–Mídia em nível de campo
