O Aston Villa assumiu o controle da eliminatória das quartas de closing da Liga Europa com o Bologna, com as estrelas inglesas Ezri Konsa e Ollie Watkins levando a equipe de Unai Emery à vitória por 3-1 na primeira mão, na Itália.
No entanto, o Villa levou um verdadeiro susto da equipa da Serie A e deveria ter ficado em desvantagem na primeira parte. O Bolonha estava numa série de 20 jogos sem perder nas competições europeias em casa e disputando os seus primeiros quartos-de-final continentais, o seu espírito inicialmente dominou a equipa da Premier League.
Um autogolo de Konsa após cruzamento de Sanatiago Castro foi anulado pelo VAR devido a um impedimento muito apertado sobre o avançado do Bologna, antes de os anfitriões acertarem na trave através de Lewis Ferguson – que desviou o excelente cruzamento de Jonathan Rowe para a trave.
Mas, contra a corrente do jogo, o Villa colocou-se num marcador confortável, com golos em ambos os lados do intervalo – graças a alguma defesa fraca do Bologna.
Primeiro, o goleiro Federico Ravaglia saiu desnecessariamente para escanteio de Youri Tielemans e não conseguiu chegar, permitindo que Konsa cabeceasse para o gol vazio.
E foi pior depois do intervalo, quando um passe cruzado igualmente desnecessário na defesa foi pressionado por Emiliano Buendia, e a bola perdida foi para Watkins – que finalizou seu terceiro gol em cinco jogos. Uma resposta forte por ter ficado de fora da seleção inglesa.
No entanto, o Bologna lembrou que precisa de atenção na segunda mão, especialmente através do internacional Sub-21 da Inglaterra, Rowe. Ele preparou Federico Bernardeschi para acertar a trave à queima-roupa, antes de ver um chute no canto superior ser defendido por Emiliano Martinez.
Rowe, ex-Norwich Metropolis, recebeu sua recompensa aos 90 minutos, ao acertar uma finalização em área semelhante sobre Martinez, para tornar as coisas interessantes em Birmingham na próxima semana. Mas Watkins riria por último ao marcar escanteio no último chute do jogo.
A próxima quinta-feira ainda determinará tudo, mas o Villa está a meio caminho das meias-finais da Liga Europa.
Watkins: Estou com fome, mas tivemos sorte hoje
Ollie Watkins reage ao fechar emblem no início
Vila Aston atacante Ollie Watkins para a TNT Sports activities:
“No primeiro tempo, eles estavam nos colocando sob muita pressão. Eles estavam dominando o jogo – e tivemos sorte. No intervalo eu disse aos meninos: ‘Vamos, temos que acordar’. Tivemos sorte por eles terem marcado um gol anulado. Se isso mudasse e continuasse em 1 a 0, seria um longo caminho para nós. Foi um ótimo ambiente e eles jogaram duro hoje. Mas tivemos sorte.
“Conseguimos o gol de bola parada, o que tirou a pressão do jogo. É um ótimo momento para marcar, pois eles estavam dominando. Depois fizemos o segundo gol, a partir daí parecia que íamos marcar mais.
“No closing da temporada, estou ansioso para ir. Posso jogar mais 90 minutos agora. Estou animado para os últimos jogos, na próxima semana novamente contra estes. Estou com fome.
“O extremo deles estava a causar todo o tipo de problemas esta noite. 2-1? Está tudo em jogo. Portanto, aquele golo no closing tira o peso do jogo. Uma vantagem de dois golos no regresso a Villa Park, vamos tornar as coisas difíceis para eles.”
Análise: Emery tem outra equipe vencedora da Europa
Sam Blitz da Sky Sports activities:
Você simplesmente não pode deixar de apoiar Unai Emery nessas situações. Quando ele chega às últimas fases da Liga Europa, eles nunca mais escorregam.
Mesmo quando o Villa jogou mal aqui, com o Bolonha a dominar os primeiros 30 minutos, sabíamos que a equipa de Emery poderia encontrar uma maneira. Parte do plano de Emery para o sucesso na Liga Europa é aceitar as dificuldades e o sofrimento, antes de apenas fazer valer os grandes momentos. Sofreram 19 chutes na Itália, mas venceram por 3-1.
Depois que Villa chegou à frente por meio de sua eficiente máquina de bolas paradas, eles nunca mais desistiram. Esse gol de Konsa deu vida ao time.
Morgan Rogers ameaçou fortemente com corridas profundas, nenhum jogador tentou mais dribles do que o tão comentado alvo de transferência. Ollie Watkins começou a ser o ponta-de-lança completo – mostrando finalização clínica e excelente jogo de assalto. Ele criou duas grandes possibilities e marcou dois gols.
John McGinn e Emiliano Buendia eram perigosos nos bolsos. Mas a verdadeira razão pela qual todos esses jogadores tiveram sucesso? Youri Tielemans.
De volta ao time titular do Villa pela primeira vez desde janeiro, ele criou quatro possibilities – mais do que qualquer outro jogador, sendo três delas grandes possibilities. Sua exibição metronômica deu mais confiança aos que estão mais à frente para atacar.
Nas últimas cinco ocasiões em que uma equipa do Emery chegou aos quartos-de-final da Liga Europa, chegou sempre à closing, vencendo todo o torneio em quatro dessas ocasiões. Parece que Emery tem outra equipe vencedora neste time do Villa.
Emery: Villa foi tímido no primeiro tempo
Gerente do Aston Villa, Unai Emery:
“Estou feliz por estarmos equilibrados em tudo. Na primeira mão vencemos, o que é fantástico. Como fizemos os 90 minutos, posso me sentir bem em algumas coisas, mas não em outras.
“Talvez no primeiro tempo tenhamos sido um pouco tímidos, precisávamos de mais passes para tentar chegar ao terceiro lugar do ataque.
“Não estávamos sofrendo muito, mas sofremos alguns momentos. Eles marcaram um gol em um impedimento muito apertado. As bolas paradas são sempre importantes, mas hoje eram uma prioridade ofensiva e defensiva. Sabíamos antes do jogo que eles deveriam ser uma forma de tentar conseguir alguma coisa. Isso poderia acontecer no primeiro tempo.
“O resultado da primeira parte foi melhor do que o jogo que disputámos. Não foi brilhante. A segunda parte começámos de forma fantástica, durante 20 a 25 minutos dominámos, parando-os – como planeámos o jogo na primeira parte, mas não o fizemos. Controlámos mais ou menos o jogo, sentindo-nos confortáveis. Eles marcaram um golo, mas mesmo assim reagimos de forma fantástica. No último canto, marcámos. Um resultado muito bom.
“Na segunda mão, eles vão tentar reprimir-nos. Por isso, precisamos de continuar a jogar a segunda mão. Precisamos de ter um novo plano.”
