Lexie Hull, da Fever, fala contra os ataques aos jogadores à medida que a popularidade do time cresce durante a period Caitlin Clark

Lexie Hull se lembra de como period jogar no Indiana Fever antes de Caitlin Clark chegar à cidade.

É diferente agora. As arenas estão mais barulhentas, os jogadores adversários estão mais motivados e as redes sociais são mais voláteis.

“A parte mais desafiadora é que há muito escrutínio. As pessoas têm opiniões on-line e, infelizmente, isso faz parte do trabalho e do papel que desempenhamos”, disse Hull à Fox Information Digital sobre o que é mais difícil em jogar em Indiana desde 2024.

“As pessoas precisam saber que todos são humanos. Somos pessoas reais. Acho que quando as coisas ficam fora de proporção, quando as coisas se tornam realmente pessoais e há ataques pessoais ao caráter das pessoas, acho que é aí que as coisas ultrapassam os limites.”

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Quando questionada se ela foi alvo de ataques pessoais on-line, Hull disse: “Tenho certeza que sim. Tento não ler comentários por esse motivo”.

Grande parte do polêmico discurso nas redes sociais sobre a febre decorre de momentos acalorados na quadra nas últimas duas temporadas. Os fãs de Clark e Fever muitas vezes expressavam indignação quando um jogador adversário fazia falta nela ou fazia uma jogada física contra Clark sem que uma falta fosse marcada.

Hull foi convocado pelo Fever em 2022 e jogou duas temporadas completas em um Gainbridge Fieldhouse mais silencioso e menos lotado do que aquele que ela jogou nos últimos dois anos, ficando aquém dos playoffs em ambos os anos.

Mas quando Clark foi convocado em 2024, o time de Hull se tornou o centro do mundo do basquete feminino.

Hull diz que notou uma diferença no desempenho dos jogadores adversários contra seu time naquele ano, o que ela credita ao aumento da popularidade.

“Por causa dos fãs que conquistamos desde 2024, com o aumento, eu acho, da popularidade do Indiana Fever sendo um nome que as pessoas conhecem. … E há um milhão de camisetas e camisas do Fever.

“É emocionante ter esse tipo de seguidores em todo o país, e acho que, para outros instances, eles têm grandes torcedores e ótimas pessoas que aparecem para eles, e eles querem atuar para essas pessoas, assim como nós queremos atuar para os nossos.”

Quando questionada se ela acredita que os jogos ficaram mais físicos como resultado, Hull disse: “Acho que apenas o jogo em si é físico. Não sei se ficou mais físico. Acho que a mídia social amplifica muito isso.

“Acho que as pessoas querem vencer. Acho que as pessoas só querem vencer. [The games] são todos físicos. … Todos eles ficam agitados às vezes. Chamadas são feitas, chamadas não são feitas. Isso é apenas parte do jogo.”

SOPHIE CUNNINGHAM DA FEBRE DROPS ‘NINGUÉM GOSTA DE NÓS’ ENQUANTO INDIANA LIDA COM A ADVERSIDADE

Lexie Hull, Caitlin Clark e Sophie Cunningham do Indiana Fevers assistem enquanto os Golden State Valkyries comemoram sua vitória por 88-77 em um jogo da WNBA no Chase Middle em San Francisco, em 19 de junho de 2025. (Scott Strazzante/San Francisco Chronicle through Getty Photos)

Durante um jogo entre o Fever e o Connecticut Solar, em 17 de junho, a fisicalidade se transformou em uma briga. Depois do protetor photo voltaic Jacy Sheldon cutucou Clark no olho e a colega jogadora do Solar, Marina Mabrey, empurrou Clark no chão, a estrela do Fever, Sophie Cunningham, cometeu uma falta dura em Sheldon, iniciando uma briga na quadra que resultou em três expulsões.

Quando questionada se ela acredita que sua equipe está preparada para um incidente semelhante em 2026, Hull disse: “Não deveria chegar a esse ponto”.

Em vez disso, Hull disse que está focada em ajudar seu time a ganhar um campeonato. E ela atrai toda a atenção e popularidade, apesar dos desafios que isso acarreta.

“Quando criança, eu não assistia necessariamente tanto à WNBA, não sonhava em jogar na liga quando period jovem, e agora as meninas têm a capacidade de nos observar, de nos ver, de sonhar em ser atletas profissionais.

Ela ficou a um jogo de chegar às finais da WNBA no ano passado, liderando o Fever nos playoffs depois que Clark e Cunningham foram perdidos na temporada devido a lesões. Em o melhor ano de sua carreira, Hull obteve médias altas de carreira em pontos (7,2), rebotes (4,3) e assistências (1,8), enquanto arremessava 36,7% na faixa de 3 pontos e aparecia em todos os 44 jogos.

Nos playoffs, ela teve média 10,3 pontos, 5 rebotes e 2 assistências em 8 jogos. Tudo terminou com uma derrota por 107-98 na prorrogação para o Las Vegas Aces no jogo 5 das semifinais da WNBA.

Com Clark e Cunningham saudáveis ​​e de volta este ano, o Fever entra em 2026 como um dos principais candidatos ao título.

“Saborear isso e estar tão perto e sentir que temos muito mais para dar, acho que isso muda um pouco a nossa mentalidade”, disse Hull.

O trio Clark, Cunningham e Hull provou ser uma força eficiente e gravitacional em popularidade quando todos estiveram na quadra ao mesmo tempo no ano passado. Ao longo do caminho, eles ganharam um apelido misterioso nas redes sociais, que mais tarde adotaram para si mesmos – “Tres Leches”, que se traduz do espanhol para “três leites” e se refere a um in style pão de ló latino-americano.

“Vimos isso no Twitter em algum momento e as pessoas concordaram”, disse Hull sobre o apelido. “Foi engraçado.”

Em termos de atenção, Hull, Clark e seus companheiros agora têm dois anos de condicionamento nessa area.

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Lexie Hull (10), guarda do Indiana Fever, Caitlin Clark, guarda do Indiana Fever, e Sophie Cunningham, guarda do Indiana Fever, riem perto do banco do time em 3 de junho de 2025, durante um jogo contra o Washington Mystics no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis. (Sindicação IMAGN: The Indianapolis Star)

“Acho que todo mundo faz um ótimo trabalho em não dar atenção ao aumento da atenção. Acho que estamos apenas aparecendo da mesma forma que fazemos todos os dias”, disse Hull.

“Saber que há mais olhos voltados para nós, saber que há mais lugares nas arquibancadas, tudo isso é emocionante, mas não acho que isso mude necessariamente a forma como conduzimos o jogo, cuidamos de nossos relacionamentos, fazemos o que postamos nas redes sociais.

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