EUÉ um duplo 30º aniversário para Belle e Sebastian, cujos dois primeiros álbuns, Tigermilk e If You are Feeling Sinister, foram lançados em 1996. Não que a maioria das pessoas ouvisse Tigermilk naquela época: existiam apenas 1.000 cópias até sua reedição em 1999. Tomados em conjunto, porém, eles foram uma introdução perfeita ao universo privado de estetas e desajustados do vocalista Stuart Murdoch (como a garota em Expectations, “fazendo modelos em tamanho actual do Velvet Underground em argila”), tão instantaneamente convidativos quanto a estreia dos Smiths, os filmes dos anos 90 de Wes Anderson ou os contos de JD Salinger.
Os Glasgowians rapidamente se tornaram mais diversificados e extrovertidos, mas foram estes dois discos, tocados aqui na íntegra durante duas noites, que os tornaram dignos de culto. Como diz o ex-baixista Stuart David no filme introdutório, eles tinham uma “magia levemente caótica”.
Na maioria dos álbuns, o desafio é recriá-los ao vivo, mas Tigermilk, gravado em três dias com um orçamento apertado por seis pessoas que nunca haviam tocado juntas antes, é na verdade melhorado pela efficiency. Agora um exuberante e experiente integrante de nove integrantes (incluindo quatro dos seis originais), Belle e Sebastian iluminam as cores, especialmente em músicas mais turbulentas como You are Only a Child, e acentuam o alcance do álbum. Embora claramente em dívida com Nick Drake e Felt (cujo mentor Lawrence está na plateia esta noite), também acena para mariachi em Expectations e Stereolab em Digital Renaissance. Cada música é acompanhada por um curta-metragem que fala dos marcos da banda: vinil de segunda mão, histórias em quadrinhos independentes, Paris dos anos 1960. Bem-vindo ao mundo deles.
Tigermilk concluído, a segunda metade do present é uma divagação mais desgrenhada pelo catálogo, incluindo o elegant melodrama escolar de Lord Anthony e uma corpulenta e barulhenta Lazy Line Painter Jane. Desde 1996, Murdoch evoluiu de um enigmático maestro de bedit para um Chris Martinesco que agrada as pessoas, espirituoso e exagerado. Ele conta histórias, faz digressões cômicas, vagueia pela plateia. Ele sempre convida a uma invasão de palco, mas esta dura três músicas. É a primeira parte que torna esta noite especial. Murdoch brinca que fazer sua estreia DIY pela primeira vez pode ser arriscado (“All filler, no killer”), mas não importa o discurso autodepreciativo – essa alegre reanimação prova que ele sabia exatamente o que estava fazendo.
