A Força Aérea dos EUA está se movendo para adquirir drones MQ-9 Reaper não utilizados do fabricante Basic Atomics, depois de sofrer perdas significativas durante operações contra o Irã e grupos apoiados pelo Irã no Oriente Médio.Com as aeronaves já não em produção e apenas um número limitado disponível, o serviço enfrenta desafios crescentes na reposição da sua frota de drones.Força Aérea procura ceifeiros disponíveisA Força Aérea confirmou que planeja comprar vários drones não utilizados atualmente de propriedade da Basic Atomics.“A USAF pretende comprar vários MQ-9A Bloco 5 não utilizados da GA-ASI [General Atomics Aeronautical Systems, Inc.]”, disse um porta-voz do serviço ao TWZ.Segundo o serviço, as aeronaves foram originalmente construídas para clientes antecipados, mas nunca foram entregues e permanecem disponíveis para aquisição.Oficiais da Força Aérea disseram que o financiamento já foi garantido para iniciar o processo de compra como parte de um esforço de curto prazo para substituir aeronaves perdidas em recentes operações de combate.Perdas levantam questões sobre a prontidão da frotaDe acordo com oficiais da Força Aérea, a frota de MQ-9 diminuiu significativamente, caindo para cerca de 135 aeronaves, de 165 no início do ano fiscal de 2026.As perdas relatadas intensificaram as preocupações sobre a capacidade da Força Aérea de manter a capacidade operacional enquanto continua missões que dependem fortemente de vigilância de longa duração e drones de ataque.Enquanto isso, a Força Aérea está recorrendo a medidas alternativas, incluindo o resgate de peças de drones MQ-1 Predator aposentados, para manter operacional a frota Reaper restante enquanto procura aeronaves adicionais.O que sabemos sobre o MQ-9 ReaperO MQ-9 Reaper é um dos sistemas de aeronaves pilotadas remotamente mais avançados das forças armadas dos EUA, projetado principalmente para coleta de inteligência, vigilância, reconhecimento e ataques de precisão. Desenvolvido como sucessor do MQ-1 Predator, o Reaper é maior, mais rápido e mais fortemente armado.É capaz de conduzir missões de longa duração contra alvos de alto valor e sensíveis ao tempo, mantendo a tripulação longe das zonas de combate. O drone pode transportar uma ampla gama de armas, incluindo mísseis Hellfire AGM-114 e bombas guiadas de precisão, como a GBU-12 Paveway II e Munições de Ataque Direto Conjunto (JDAMs).Também é equipado com sensores avançados, incluindo câmeras infravermelhas, câmeras de TV diurnas, designadores de laser e sistemas de radar de abertura sintética. Um sistema MQ-9 padrão consiste na aeronave, estações de controle de solo, hyperlinks de comunicação por satélite e equipes operacionais. O drone é operado remotamente por uma tripulação de duas pessoas composta por um piloto e um operador de sensor.
