A rápida construção de knowledge facilities nos EUA para atender às necessidades crescentes de ferramentas de IA tornou-se um tema controverso, com leis estaduais aparecendo limitar a sua construção, e cidades e indivíduos pesando para detê-los.
À medida que os gigantes da tecnologia correm para construir esses enormes knowledge facilities de IA, os críticos questionaram o terra, água e energia sendo consumidos, incluindo os manifestantes que vigiaram a conferência de software program Microsoft Construct com foco em IA em São Francisco esta semana.
Uma das pessoas posicionadas na entrada do centro de eventos de Fort Mason, distribuindo panfletos detalhando os efeitos da construção de knowledge facilities, foi Amy Herman. Falei com ela sobre suas preocupações.
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“Eu diria que é mais um ponto de vista oposto”, esclareceu ela quando perguntei sobre o protesto. “Não é que sejamos contra a tecnologia ou contra qualquer tipo de monetização da inovação”.
Ela disse que é mais um desafio equilibrar recursos naturais limitados com grandes empresas de tecnologia que não querem ser responsabilizadas pela gestão das alterações climáticas enquanto perseguem o avanço tecnológico.
“O que estamos a fazer no nosso planeta e todos os impactos que estão a acontecer, não apenas aqui em São Francisco, mas em todos os Estados Unidos”, disse Herman, acrescentando que “os efeitos em cascata disso serão sentidos”.
Em resposta a um pedido de comentário, a Microsoft disse que “respeita o direito ao protesto pacífico”.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, falou na conferência Construct 2026 sobre as mudanças que a empresa está fazendo em seus knowledge facilities.
Durante a palestra do Microsoft Construct na manhã de terça-feira, o CEO Satya Nadella disse que a Microsoft buscaria permissão da comunidade para construir knowledge facilities no futuro.
O objetivo é obter a aprovação dos residentes locais, melhorando os sistemas de refrigeração e reduzindo o uso de água pelos knowledge facilities; garantir que os knowledge facilities não aumentem os preços da eletricidade para os habitantes locais; aumentando “a base tributária que financia hospitais, escolas, parques e bibliotecas locais” e investindo em treinamento em IA e organizações sem fins lucrativos nessas áreas.
Nadella chamou a rápida construção de knowledge facilities de “extraordinária” durante um podcast ao vivo na terça-feira com Sarah Guo e Elad Gil de Sem antecedentes e Swyx de Espaço Latente.
“Neste ponto, está claro que… nós, como indústria, temos muitos princípios em garantir que os benefícios de todas as coisas de que estamos falando sejam sentidos de maneira actual no nível da comunidade”, disse Nadella. “Tem que ser actual, onde as pessoas dizem: ‘Isso não vai mudar os preços da energia para mim; na verdade, está reduzindo os preços porque, a longo prazo, haverá uma rede melhor, haverá mais energia… a água está sendo reabastecida.'”
Ele enfatizou a importância de fazer com que as comunidades adquiram as tecnologias de IA e os knowledge facilities que as impulsionam.
“Tudo isso tem que ser actual. E se for esse o caso, então teremos permissão”, disse ele. “Se não for, você não terá permissão; é simples assim.”
Ele acrescentou que a Microsoft está buscando criar empregos durante e após a construção desses enormes knowledge facilities – mas disse que as pessoas têm razão em questionar tudo isso.
“Temos que levar isso muito a sério como indústria”, disse Nadella. “Acho que é bom que as comunidades sejam céticas e façam as perguntas difíceis”.
Algumas das pessoas que fizeram essas perguntas estavam do lado de fora do Microsoft Construct ao lado de Herman, com imagens coloridas retratando cenas de ganância corporativa, poluição e pobreza, ansiosas para falar com os participantes da conferência.
Herman disse que uma das principais questões é que os preços da electricidade nas zonas rurais são muito mais alto do que eram antes da construção dos centros de dados nessas comunidades, com as pessoas forçadas a escolher entre pagar o apoio médico ou as suas contas de electricidade.
A Microsoft tem mais de 500 knowledge facilities em 80 regiões, com a gigante da tecnologia adicionando mais capacidade de knowledge heart nos últimos 18 meses do que na primeira década de seus serviços em nuvem Azure. E não estão apenas nos EUA, mas em todo o resto do globo – Austrália, Nova Zelândia, Ásia, África, Médio Oriente, Europa e América do Sul.
Nadella explicou como o design do knowledge heart da Microsoft mudaria e consumiria apenas a quantidade de água que um restaurante consome em um ano.
Falando durante a palestra sobre o Fairwater knowledge heart – “nossa primeira superfábrica de IA” – Nadella dividiu os três principais fluxos de trabalho dessas fábricas em treinamento de IA, inferência e tempo de execução do agente.
“Todo o sistema foi projetado desde o início para IA”, disse Nadella. “E estamos repensando até mesmo o fornecimento de energia… como podemos fornecer centenas de quilowatts por linha e, ao mesmo tempo, minimizar… a perda de conversão que ocorre da rede para o silício?”
Fairwater entrou em operação antes do previsto em abril, com Nadella chamando-o de “o knowledge heart de IA mais poderoso do mundo” em um postar no site de mídia social X.
Ele diz que houve uma nova abordagem para o uso da água no sistema de resfriamento do knowledge heart Fairwater AI, que é abastecido apenas uma vez e pode operar “com consumo zero de água” a partir de então.
“O uso diário de água ao longo de um ano inteiro é aproximadamente equivalente ao que um único restaurante usaria”, disse Nadella na terça-feira.
Alguns knowledge facilities que estão atualmente em construção “usarão mais energia do que as grandes cidades”, segundo Faculdade de Direito de Harvardde Ari Peskoe.
Microsoft diz Fairwater tem “energia econômica e confiável”, com uso de cerca de 140 kW por rack, 1.360 kW por linha, bem como soluções de software program e {hardware} para reduzir a energia fora dos horários de pico e usar “uma solução de armazenamento de energia no native para mascarar ainda mais as flutuações de energia sem utilizar excesso de energia”. Para efeito de comparação, o consumo de energia de um cliente típico de serviços públicos residenciais nos EUA é cerca de 1,2 kW.
Os manifestantes do knowledge heart do lado de fora da conferência Construct vieram com cartazes coloridos para se parecerem com o logotipo do Home windows.
Durante a palestra na manhã de terça-feira, Nadella disse que os novos princípios da Microsoft para a construção de knowledge facilities envolvem garantir que eles “não aumentem os preços da eletricidade, garantindo que estamos repondo todo o nosso uso de água, criando empregos nas comunidades locais para os residentes locais, aumentando a base tributária, garantindo que estamos fortalecendo as comunidades investindo em treinamento native e nas organizações sem fins lucrativos da área”.
“Somente quando vivermos de acordo com esses princípios, e fizermos o trabalho duro em torno deles, é que ganharemos a permissão para seguir em frente, inovar e construir”, disse o CEO.
Quando perguntei a Herman sobre as promessas da Microsoft de retribuir às comunidades locais depois de solicitar sua permissão para construir knowledge facilities lá, ela expressou esperança duvidosa.
“Se eles realmente investirem tanto, adoraria vê-los desenvolver um modelo de desenvolvimento empresarial mais cooperativo que incorporasse valores democráticos no centro das suas agendas operacionais”, disse ela. “Não vi isso demonstrado na prática internamente como empresa, então por que confiaria nisso no nível de governança native?”
