Antes da batalha entre Wild e the Stars na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup, os rivais da Divisão Central se enfrentam na quinta-feira em Dallas para o que o atacante do Minnesota, Marcus Foligno, descreveu como “um bom aperitivo” para a pós-temporada.
O Colorado Avalanche conquistou o primeiro lugar na Conferência Central e na Conferência Oeste, confirmando oficialmente o confronto Stars vs. Wild na primeira rodada que parecia estar iminente há meses. Dallas (46-20-12, 104 pontos) tem uma vantagem de dois pontos no Wild (45-21-12, 102) para o segundo lugar e conquistou o desempate de vitórias regulamentares se os dois clubes terminarem com pontos iguais.
Terminar em segundo e ganhar a vantagem de jogar em casa na primeira rodada seria “a cereja do bolo” para o Wild, disse Foligno. O atacante acrescentou que o objetivo do Wild na quinta-feira é “realmente apenas lançar um bom jogo de estrada para (Dallas) e apenas deixá-los saber que há coisas com que se preocupar no futuro da série”.
A equipe da casa venceu cada um dos três encontros anteriores nesta temporada. A derrota dos Stars por 2 a 1 na prorrogação em St. Paul, Minnesota, em 21 de março, deu início a uma derrapagem de 1-4-2 para o time, mas Dallas parece ter entrado no caminho certo com vitórias em dois de seus últimos três jogos.
A vitória de retorno de terça-feira por 4 a 3 sobre o Calgary Flames viu os Stars marcarem duas vezes no terceiro período para forçar a prorrogação, e Wyatt Johnston marcou o gol da vitória aos 3:39 do período additional.
O técnico do Dallas, Glen Gulutzan, disse que “estamos preocupados conosco mesmos e com a aparência do nosso jogo na hora dos playoffs”, em vez de nos concentrarmos muito em qualquer adversário em specific.
Dito isso, Gulutzan sentiu que o “aprofundamento” de seu time durante o terceiro período de terça-feira “foi encorajador quando entramos no jogo contra Minnesota, porque deixa você ciente de qual deve ser sua mentalidade”.
Embora o jogo recente dos Stars tenha sido inconsistente, Minnesota está em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas. Em sua última vitória, o Wild marcou quatro gols sem resposta nos dois últimos períodos, no resultado de 5 a 2 sobre o visitante Seattle Kraken, na terça-feira.
Ryan Hartman registrou uma assistência contra o Seattle para estender sua seqüência de pontos para sete jogos. Hartman somou 11 pontos (seis gols e cinco assistências) em sua seqüência consecutiva.
Kirill Kaprizov lidera o Minnesota em gols (43) e pontos (87). Quinn Hughes lidera o Wild com 47 assistências, apesar de ter disputado apenas 46 partidas pelo clube desde que foi negociado pelo Vancouver Canucks em dezembro.
Jason Robertson lidera o Stars com 91 pontos (41 gols, 50 assistências). Johnston lidera a equipe com 43 gols, enquanto Miro Heiskanen lidera com 54 assistências.
Jake Oettinger deve começar na quinta-feira, já que o goleiro busca continuar seu domínio de longa knowledge no Wild. Oettinger tem 8-1-4 com uma porcentagem de defesas de 0,924 e uma média de 2,23 gols sofridos em 15 jogos na carreira contra o Minnesota.
Depois que Jesper Wallstedt jogou bem contra o Kraken, o titular common Filip Gustavsson deve estar de volta à rede do Wild na quinta-feira. Gustavsson tem 28-13-6 com uma porcentagem de defesas de 0,909 e 2,59 GAA em 48 jogos nesta temporada. Ele foi titular em todos os três jogos anteriores contra o Dallas nesta temporada.
Os Stars estão 10-1-6 em seus últimos 17 jogos da temporada common contra o Wild. Dallas também eliminou o Wild em seis jogos na primeira rodada dos playoffs de 2023.
–Mídia em nível de campo
