As Irmãs Salesianas cumprimentam os jogadores antes do Jogo 1 da série de basquete das Finais da NBA entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs, quarta-feira, 3 de junho de 2026, em San Antonio. (Foto AP/Eric Homosexual)
SAN ANTONIO – Victor Wembanyama saiu da quadra por um momento antes do jogo 1 das finais da NBA, aceitou as saudações de um punhado de simpatizantes com camisetas do San Antonio Spurs e depois abaixou a cabeça para se juntar a eles em uma rápida oração.
São as Irmãs Salesianas de São João Bosco.
Nas noites de jogo, elas são chamadas de Spurs Nuns.
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Nova York tem Ben Stiller, Tina Fey, Tracy Morgan entre seus superfãs; San Antonio tem um grupo de freiras que usam camisetas dos Spurs em vez de seus hábitos. É um relacionamento que remonta a pelo menos 20 anos e para as irmãs faz todo o sentido.
“Estamos servindo os pobres e os jovens”, disse Ir. Bernadette Mota, diretora do departamento de promoção missionária das Irmãs Salesianas. “E para alcançar os jovens onde eles estão, você tem que amar o que eles amam e então eles amarão quem você ama. Então, temos essa afinidade com os Spurs porque nos dá um caminho para cumprir a nossa missão com os jovens que servimos.”
Esta história começou de uma forma única.
Segundo a história, algumas décadas atrás, algumas das irmãs aposentadas – que por acaso eram texanas nativas e grandes torcedoras dos Spurs – assistiam aos jogos na televisão ou ouviam no rádio, algumas até fazendo isso enquanto estavam hospitalizadas. Eles torceriam por todos os jogadores e pelo técnico Gregg Popovich. Mas Popovich às vezes parecia um pouco irritado nos bastidores, o que levou algumas das irmãs a enviar cartas.
“Eles escreviam para o técnico Popovich e avisavam quando achavam que ele estava indo bem e avisavam quando ele perdia a paciência – mas eles realmente o apoiavam”, disse Mota. “Foi ele quem realmente respondeu a eles, agradecendo pelo apoio a ele e aos Spurs. Foi realmente uma conversa muito orgânica que deu início a tudo isso.”
Sim, é verdade: as freiras repreendiam Pop por mau comportamento.
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“Eles fariam isso, de uma forma muito boa, de uma forma muito boa”, disse Mota. “Eles diziam: ‘Treinador, você perdeu a paciência, vamos, estamos orando por você, você pode fazer melhor.’”
Popovich e os Spurs mantêm um relacionamento com as irmãs desde então. A falecida esposa de Popovich, Erin, que morreu em 2018, também tinha laços estreitos com as irmãs e seu trabalho. Tem sido uma relação mutuamente benéfica; os Spurs adoram ter as irmãs nos jogos, e a história do que as freiras fazem quando não estão assistindo basquete levou muitas pessoas a se oferecerem para ajudar em sua missão.
“Tivemos um número de pessoas individuais que nos contactaram e doaram algo entre 10 e 100 dólares e tivemos algumas pessoas que têm maior capacidade a contactar-nos também”, disse Mota. “Tudo isso é providência divina, dádiva de Deus, porque na verdade estamos muito necessitados. Nossa missão, contamos com a generosidade de pessoas que são nossos parceiros e colaboradores em nossa missão.”
As irmãs não são o único grupo de fãs que os Spurs abraçaram. Esta temporada também trouxe os Chacais – grupo idealizado por Wembanyama com a esperança de simular o que acontece nas partidas de futebol europeu, com cantos organizados, tambores e afins durante todo o jogo.
As freiras rezam. Os Chacais cantam “Olé, Olé, Olé”.
Abordagem diferente, mesmas intenções.
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“Há anos que sei que a comunidade dos Spurs tem essa força”, disse Wembanyama. “Agora, finalmente ver isso sendo canalizado para algo organizado, eficiente e eficaz, é uma grande alegria.”
Alegria. Essa é a palavra que as irmãs também usam.
Certamente foi notado por aqueles ao redor dos Spurs que as irmãs deram a Luke Kornet uma bênção especial durante as finais da Conferência Oeste e ele surgiu com um bloqueio de perseguição incrível no meio do quarto quarto do jogo 7 em Oklahoma Metropolis, ajudando a garantir que San Antonio venceria aquele jogo e ganharia esta viagem às finais.
Intervenção divina? Talvez.
Também não passou despercebido às irmãs que a intenção de oração do Papa Leão XIV para junho é sobre o valor dos esportes e como eles podem promover a paz e o respeito em todo o mundo.
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“Não sei se o pessoal que o ajudou na criação de intenções de oração também estava em sintonia com o que está acontecendo com as irmãs e o San Antonio Spurs”, disse Mota. “Talvez sim, talvez não. Não tenho ideia. Mas achei incrível que sua intenção de oração para junho fosse pelos esportes.”
