O Presidente Donald Trump enfrenta o risco de o Irão fechar o Estreito de Bab el-Mandeb se o conflito no Médio Oriente aumentar, um cenário que reduziria o fornecimento de petróleo a um mercado já profundamente perturbado.
O Bab el-Mandeb é um dos principais pontos de estrangulamento comercial do mundo, ligando o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e ao Mar da Arábia. Tem funcionado como uma válvula de alívio essential para o mercado petrolífero, uma vez que as exportações através do Estreito de Ormuz caíram devido aos ataques iranianos a navios-tanque e navios de carga.
A Arábia Saudita aumentou os fluxos de petróleo através do seu Oleoduto Leste-Oeste após o encerramento do Ormuz, redirecionando milhões de barris por dia para o Mar Vermelho. Esses barris estão transitando pelo Bab el-Mandeb para a Ásia, o que ajudou a compensar parte da perda de oferta para economias importantes como o Japão e a Coreia do Sul.
As exportações de petróleo e produtos através do Bab el-Mandeb quase duplicaram para 7,2 milhões de barris por dia em Abril, em comparação com 3,9 milhões de bpd em Fevereiro, antes de os EUA e Israel atacarem o Irão, de acordo com dados fornecidos pela Kpler.
A Guarda Revolucionária do Irão ameaçou segunda-feira fechar o Bab el-Mandeb se Israel não parasse os ataques em Gaza e no Líbano, de acordo com o Agência de notícias estatal iraniana Tasnim. Teerão insistiu que qualquer acordo de paz com os EUA deve incluir a retirada de Israel do Líbano.
O fechamento do Bab el-Mandeb pelo Irã cortaria os barris sauditas que estão indo para a Ásia, disse Matt Smith, diretor de pesquisa de commodities da Kpler.
“Isso seria um avanço em termos de escalada e de impacto no mercado”, disse Smith. O fluxo de petróleo através do Mar Vermelho é um dos fatores que impediu que os preços do petróleo subissem, disse ele.
Os preços do petróleo bruto nos EUA dispararam 8% na máxima da sessão de segunda-feira, após a ameaça do Irã contra Bab el-Mandeb. Os preços recuaram depois que Israel e o Líbano concordaram na quarta-feira em implementar um cessar-fogo, mas está longe de ser certo que a trégua realmente entrará em vigor.
O Hezbollah, aliado libanês do Irã, que atua independentemente do governo em Beirute, rejeitou o acordo de cessar-fogo na quinta-feira. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse à CNBC na quarta-feira que “temos que desarmar o Hezbollah e desmilitarizar o Líbano”.
O cessar-fogo entre os EUA e o Irão continua frágil. Washington e Teerã trocaram tiros dentro e ao redor do Estreito de Ormuz no início desta semana. Se os EUA intensificarem a acção militar, a resposta pure do Irão seria atacar Bab el-Mandeb, disse Smith.
Os aliados Houthi do Irão no Iémen permaneceram em grande parte fora da guerra até agora. Os Houthis atacaram navios comerciais no Mar Vermelho de 2023 a 2025 em retaliação à guerra de Israel em Gaza. O tráfego através de Bab el-Mandeb despencou e nunca se recuperou totalmente.
A administração Trump travou uma guerra aérea de 52 dias contra os Houthis, que terminou em maio de 2025 com um cessar-fogo. Os EUA interromperam os seus ataques em troca de os militantes acabarem com os seus ataques a navios com bandeira dos EUA no Mar Vermelho.
Os Houthis podem estar à espera de entrar no conflito precise até que a liderança iraniana decida que é vantajoso abrir outra frente, disse Jack Kennedy, chefe de risco-país no Médio Oriente da S&P International Market Intelligence.
Os Houthis não teriam que fazer muito para cortar o tráfego através de Bab el-Mandeb, disse Smith.
“Eles não teriam que atirar em todos os petroleiros que passavam por lá”, disse o analista da Kpler. “Alguns alvos específicos seriam suficientes para começar a impedir a passagem por lá”.
