Quando conheci Vijay Sethupathi no Prasad Studios em Chennai, ele estava encerrando um dia de filmagem para Thiagarajan Kumararaja. Romance de bolso. São 18h e o ator ainda não almoçou. Sua equipe está andando por aí, ajudando-o a se livrar da maquiagem e em sua caravana, noto um conjunto de pesos, um teclado e uma pilha de livros bem arrumados. Este é o ator em seu habitat pure – um artista que tem feito em média pelo menos quatro lançamentos por ano durante mais de uma década.
Ele fará sua estreia na websérie Tamil no ultimate deste mês com Muthu Engira Kaattaan no JioHotstar, reunindo-se com o amigo e colaborador M Manikandan, que anteriormente o dirigiu em Aandavan Kattalai e Kadaisi Vivasayi. Manikandan é creditado como o criador da série e compartilha os créditos de direção com B Ajith Kumar.
Vijay Sethupathi em ‘Muthu Engira Kaattaan’ | Crédito da foto: JioHotstar
“Essa história meio que me curou”, diz Sethupathi. Ele relembra uma época em que se sentiu preso após a pandemia e traz à tona algo que aprendeu através da Cura à Distância. “Disseram-me então que não somos nuvens, mas o céu. As nuvens são algo que simplesmente vem e vai em nossas vidas. Quando li o roteiro de Kaattaansenti como se as nuvens da minha vida se dissipassem e eu pudesse ver o céu. Isso me limpou”, reflete.
Um thriller noir-folk, a série da net se desenrola em uma vila pacata cujos habitantes ficam abalados quando uma cabeça humana decepada é descoberta. Seguimos dois policiais tentando desvendar a identidade por trás disso. Os dois primeiros episódios, uma fantástica união de comédia de humor negro, humor absurdo e procedimento policial, nos deixam na dúvida; quem realmente period Muthu?
“Não pretendo fazer algo pensando que será ‘incrível’. Parece egoísta para mim”, diz o ator, quando questionado se sente alguma pressão para entregar algo inovador mais uma vez com Manikandan. “Não é nisso que alguém deveria pensar, especialmente quando se dedica à arte. Estou apenas fazendo o meu trabalho, e o que é importante é fazê-lo de todo o coração”, diz ele, reconhecendo o conforto de trabalhar com colaboradores frequentes como Manikandan ou Thiagarajan Kumararaja, com quem trabalhou anteriormente em Superluxo (2019). “Há liberdade… Posso falar abertamente, discutir e sei que não serei julgado”, acrescenta.
Vijay Sethupathi como Shilpa em ‘Tremendous Deluxe’ de Thiagarajan Kumararaja, papel que lhe rendeu o Prêmio Nacional | Crédito da foto: Arranjo Especial
Começando sua carreira de ator no grupo de teatro de Chennai, Koothu-P-Pattarai, Vijay Sethupathi estrelou vários curtas-metragens, uma série de TV Tamil e desempenhou papéis coadjuvantes em filmes antes de sua grande probability como protagonista no filme de Karthik Subbaraj. Pizza. Um perfil dele em 2020 em O hindu apelidou-o de o rosto de uma nova onda no cinema Tamil, onde seu desejo constante de reinvenção ajudou a diferenciá-lo de seus pares. Ele interpretou o protagonista, o antagonista, se interessou por gêneros de todo o espectro e também foi visto pela última vez no filme mudo. Palestras de Gandhi.
“Curtas-metragens, programas de TV, filmes ou até webséries — o formato pode ser qualquer coisa, mas o público não deve ficar entediado. Eles devem achar isso fascinante. Um projeto, independente do formato, tem que me entusiasmar também. Atuar é o único trabalho que conheço, e realmente não existe uma fórmula que eu siga para ser diferente ou qualquer outra coisa”, diz ele.
Para ele, um dia no set é como um quebra-cabeça. “Quando você entra, você sabe qual é a cena, mas não sabe como vai fazer isso. Quando desvendamos esse quebra-cabeça, há uma sensação de conforto, uma espécie de conquista. É como finalmente conseguir fazer uma namorada irritada rir, depois de tentar impressioná-la”, ele ri.
Durante a conversa, menciono como sua filmografia traz um toque de romance e fatia da vida, principalmente em Aandavan Kattalai (2016) e Kaadhalum Kadandhu Pogum (2016). “Você sabia que hoje faz 10 anos desde Kaadhalum Kadandhu Pogum foi liberado?” ele pergunta. Discutimos o filme e como ele continua a ser celebrado entre os cinéfilos, pela forma como aborda o companheirismo, a camaradagem e o romance subjacente a tudo isso. Aandavan Kattalai também, ressalta ele, teve um romance doce e sutil que lentamente se concretiza no ultimate, algo que ele adorou no filme.
O ator com Trisha em ’96’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
“Já contei tantas histórias de amor, e quantas eu faço, ou todo mundo faz…theeradhadhu andha kaadhal dhaan (O amor é aparentemente infinito)”, diz ele, tornando-se lírico sobre seu amor pelo gênero. Ele aponta a variedade de histórias de amor em sua filmografia, desde Soodhu Kavvum (2013), onde se apaixona por uma mulher da sua imaginação, e Idharkuthane Aasaipattai Balakumara (2013), onde ele fica de ponta-cabeça pelo vizinho, até o contundente Ka Pae Ranasingham (2020), sobre uma esposa lutando para trazer o corpo do marido do exterior, a comédia absurda Naanum Rowdy Dhaan (2015), e o grande sucesso 96 (2018).
À medida que o frenesi do cinema pan-indiano continua no país, Sethupathi também conhece isso, tendo estrelado o filme de grande sucesso Jawan(2023) ao lado de Shah Rukh Khan. “A progressão para a produção de filmes pan-indianos parece pure e é algo que saúdo. É claro que haverá algumas reclamações, mas não é bom quando um filme se torna um filme para todos e é celebrado por todos?” ele pergunta. “Para mim, parece uma troca cultural”, afirma.
O ator traz o exemplo de seu próprio filme Marajá (2024), que obteve sucesso comercial em todo o país e também quebrou recordes na China. “Podemos pensar que as pessoas vêem um filme apenas pela história, mas há muito mais que devem ter observado: as nossas casas, a alimentação, os relacionamentos, a situação económica, os transportes, a educação… não é apenas uma história que transcende fronteiras, mas o filme também serve como documentação da vida e da cultura da época em que vivemos”, explica.
Ele lembra algo que o cineasta SP Jananathan, que o dirigiu em Purampokku Engira Podhuvudamai (2015) e Laabam (2021), acreditou. “Ele sempre disse que o cinema não é apenas entretenimento; ele nos educa de muitas maneiras. Eu também acredito nisso. Não se trata apenas de palmas e assobios, depende do que você tira de um filme. Se um milhão de pessoas assistirem, pelo menos 10 carregarão algo dele na forma de uma letra que os comoveu, ou a centelha para se tornar um médico, um cientista, ou até mesmo ingressar no Exército. Um filme de duas horas e meia pode plantar muitas dessas sementes”, diz ele.
Vijay Sethupathi em ‘Maharaja’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Neste ponto de sua carreira, com mais de 50 filmes e contando, pergunto-lhe o que significa sucesso para ele.
“A forma como um filme é executado é o que significa o sucesso”, ele coloca de forma simples. “Nós realmente trabalhamos muito, e há tantas pessoas no set profundamente investidas no sucesso do filme. As pessoas presumem que, se um filme for bem, são os atores que aproveitam tudo. Há um produtor, há pessoas vendendo pipoca nos cinemas e, o mais importante, há outros atores que desempenharam papéis menores”, diz ele.
Tendo desempenhado vários papéis coadjuvantes em filmes antes de sua grande probability como ator principal, ele insiste nisso. “Para atores que fizeram pequenos papéis, estrelar um filme que vai bem se torna uma espécie de marcador. Isso cria uma identidade. Podemos escrever o nome desses filmes atrás das fotos que distribuímos. E podemos avançar para papéis melhores”, acrescenta o ator. “É bom para todos quando um filme vai bem. Todos os beneficiados também pagarão impostos e isso também é bom para o governo”, ele ri.
Enquanto Muthu Engira Kaattaan está programado para ser lançado em 27 de março, Sethupathi também tem uma série de filmes chegando. “Estou ansioso por tudo em que estou trabalhando. Por que trabalharei em projetos que não me entusiasmam?” ele pergunta. “Puri Jagannadh Cachorro de favela – 33 Temple Highway é um roteiro que me empolgou. Também estou fazendo a próxima de Balaji Tharaneedharan, a próxima de Mani(Ratnam) sir, bem como a segunda temporada de Farzie, claro, Romance de bolso”, diz ele, acrescentando: “É devido às minhas histórias e aos meus diretores que meu trabalho floresce lindamente. Se não estou animado, simplesmente não consigo trabalhar.”
Muthu Engira Kaattaan estará disponível para transmissão no JioHotstar a partir de 27 de março
