O guarda do New York Knicks, Jalen Brunson (11), gira enquanto o guarda do San Antonio Spurs, Dylan Harper, à esquerda, defende durante a primeira metade do jogo 1 da série de basquete das finais da NBA, quarta-feira, 3 de junho de 2026, em San Antonio. (Foto AP/Eric Homosexual)
SAN ANTONIO – Jalen Brunson deu um grande susto no New York Knicks no primeiro quarto, mancando e saindo da quadra para lidar com o que parecia ser algum tipo de problema no joelho e tornozelo.
Ele não se foi por muito tempo.
E no quarto trimestre tudo isso foi esquecido.
Brunson ganhou o prêmio de jogador clutch da NBA em 2025 e, caso alguém tenha esquecido o porquê, ele forneceu uma série de lembretes nos cintilantes 7 minutos e meio finais que ajudaram os Knicks a vencer o San Antonio Spurs por 105-95 no jogo 1 das finais da NBA na noite de quarta-feira.
Ele marcou 30 pontos no jogo, 13 na reta ultimate – superando sozinho os Spurs naqueles minutos decisivos do jogo.
“Ele é um jogador tremendo, habilidoso, que escolhe seus pontos, conhece seus ângulos, faz arremessos contestados sem ser acelerado”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele é um jogador fenomenal. Só precisamos continuar fazendo-o trabalhar. Mais uma vez, ele fez um jogo fenomenal. Ele seguiu em frente.”
Os números daquela explosão ultimate, que começou com 7:37 do fim e o jogo empatou em 86:
- Brunson acertou 5 de 9, enquanto o Spurs acertou 2 de 11.
- Brunson superou os Spurs por 13-9 sozinho, os Knicks os superaram por 19-9 como equipe.
- Ele fez uma corrida pessoal de 8 a 0 para dar ao New York uma vantagem de 94 a 86, e quando o Spurs respondeu com uma corrida de 9 a 0 para uma vantagem de 95 a 94, Brunson acertou um escanteio de três pontos que colocou os Knicks no topo para sempre.
- Os Spurs nunca mais marcaram.
“Acho que sabemos o que temos que fazer”, disse Brunson. “Acho que somos um grupo bastante unido. Sermos capazes de confiar uns nos outros e ainda apoiar uns aos outros e saber que só temos que continuar desbastando, desbastando. É apenas um crédito para a mentalidade que temos como equipe.”
Os Knicks venceram 12 jogos consecutivos, apenas o terceiro time a conseguir isso em uma única pós-temporada. Os outros dois – San Antonio em 1999 (na ultimate contra o Nova York) e Golden State em 2017 – se tornaram campeões da NBA.
Retorno corajoso
Se os Knicks quiserem chegar lá, provavelmente precisarão do melhor de Brunson. E quando ele voltou daquele vestiário – bem, não foi exatamente um momento de Willis Reed para Nova York, mas fez com que o pivô dos Knicks, Karl-Anthony Cities, se sentisse melhor imediatamente.
“Quando todos nós o vimos mancando, ficamos preocupados não só porque ele é Jalen Brunson, mas mais porque ele é nosso irmão e somos uma família em nosso vestiário”, disse Cities. “Mas quando estávamos na quadra e eu o vi voltando para o banco, foi uma sensação de alívio saber que ele estava seguro.”
E embora muitos desses jogos tenham sido brilhantes durante a sequência de vitórias em Nova York, também houve algumas reviravoltas corajosas. O jogo de quarta-feira foi o terceiro destes playoffs em que os Knicks eliminaram uma desvantagem de dois dígitos para vencer.
Eles perderam por 22 no jogo 1 das finais da Conferência Leste contra o Cleveland, perderam por 12 no jogo 3 das semifinais do Leste contra o Filadélfia e perderam por 14 para o Spurs.
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“É uma posição que obviamente não queremos estar, mas é sempre uma mentalidade de próxima jogada”, disse Brunson. “Temos que controlar as coisas que podemos controlar e nosso time vai correr. As coisas vão acontecer e de alguma forma nos recuperaremos. Continuamos a encontrar um caminho e continuamos desbastando. Sabíamos que uma jogada não nos traria de volta, mas continuamos desbastando.
