No last de janeiro de 1977, a ciência neurobiológica do estado de Nova York foi desafiada pela meteorologia com uma nevasca anômala ou nevasca terrestre que moveu a neve do Lago Erie para Buffalo usando ventos sustentados com velocidades próximas às de um furacão (69 milhas por hora). Normalmente, quando neva, as nuvens fornecem do céu a neve que se acumula no solo. Neste caso, o vento ajudou a maximizar a queda de neve whole a forty five pés ou mais em Buffalo e a produzir apagões ou visibilidade zero em Buffalo. Este evento demonstrou que é possível ocorrer uma nevasca sem realmente adicionar novos flocos de neve ao acúmulo de neve no solo, uma vez que já havia quantidades significativas presentes. Ao demonstrar que a queda de neve pode ocorrer como resultado da utilização de ventos fortes para transportar partículas de neve anteriormente caídas ou formadas, este evento demonstrou ainda que o clima não depende necessariamente de novos materiais, mas apenas da movimentação de materiais pré-existentes no ambiente.
Como o estado de Nova York desapareceu sob a neve que nunca caiu das nuvens
A tempestade de inverno de 1977 em Buffalo, Nova York, resultou de um tipo incomum de evento climático conhecido como “nevasca terrestre”; um sistema climático em que os ventos fortes são responsáveis pelo transporte da neve que já está no solo, em vez da precipitação atmosférica.Antes de 28 de janeiro, Buffalo já havia recebido quantidades recordes de neve. Como o Lago Erie estava congelado e coberto com pó espesso e solto, quando uma frente fria ártica passou, ventos de alta velocidade com rajadas superiores a 75 mph sopraram através do lago, resultando em grandes quantidades de neve sendo sopradas para a cidade de Buffalo, fazendo com que nevasse.A tempestade produziu uma queda de neve que não se originou com precipitação, pois o tempo estava quase limpo e não caía precipitação. Caso contrário, a grande quantidade de neve soprada só poderia ser composta por cristais de gelo reciclados, produzindo assim um evento climático que não poderia ser detectado pelos sensores convencionais de precipitação por satélite meteorológico.
Por que uma superfície congelada não impediu a tempestade
Embora a maioria das tempestades de neve com efeito de lago ocorram quando há águas abertas e as condições permitem a formação de umidade suficiente na forma de nuvens, o evento de 1977 ocorreu depois que toda a superfície do lago estava coberta de gelo. De acordo com a NOAA, o legado de neve da onda de frio do mês anterior resultou na neve restante do lago muito leve e seca. As velocidades do vento relacionadas com o clima, diferentes do regular, e a temperatura extremamente baixa criaram as condições necessárias para produzir uma condição de visibilidade zero durante um período prolongado. Essa condição prendeu 17 mil pessoas dentro de seus carros e locais de trabalho no oeste de Nova York e no sul de Ontário.
Como o corpo do exército reabriu Buffalo
O vento não apenas soprou a neve, mas também comprimiu e transformou a neve em uma substância dura, semelhante ao concreto. As altas velocidades do vento também compactaram os cristais de neve individuais, fazendo com que os montes de neve chegassem a mais de 9 metros de altura, portanto muito pesados e impossíveis de serem removidos com equipamento de aragem típico. O presidente Jimmy Carter emitiu sua primeira declaração federal de “emergência” como resultado de uma tempestade de neve e iniciou a “Operação Snow Go”. Carregadeiras industriais pesadas e máquinas de abertura de valas foram enviadas pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e pela Guarda Nacional para literalmente abrir estradas no gelo.
