Mehmet Ouncesprometeu esta semana liderar um esforço que retiraria a certificação de quaisquer provedores de cuidados paliativos que estivessem fraudando os contribuintes, roubando as identidades de pessoas que não estão nos cuidados paliativos ou superfaturando aqueles que estão morrendo.
“Se eles roubarem o dinheiro, roubarão a sua saúde, roubarão a sua vida, e estamos vendo isso repetidamente, e é por isso que temos que enviar uma mensagem muito alta aos fraudadores de que não estamos abertos para negócios para vocês”, disse Oz, que é o administrador da administração Trump para os Centros de Serviços Medicare e Medicaid.
“Fuja, defraude outra pessoa, entre em algum outro negócio ilegítimo, mas não roube do povo americano”, disse ele em entrevista exclusiva à CBS Information.
Os cuidados paliativos oferecem aos pacientes com doenças terminais a capacidade de tratar a dor e morrer com dignidade. Mas a indústria tem sofrido nos últimos anos às mãos de maus actores que cobraram ao governo federal por serviços que nunca prestaram, ou por pessoas que nem sequer estão doentes.
Os comentários de Ouncesvieram em resposta a um exame da CBS Information de dados estaduais e federais que levantou preocupações sobre cobranças potencialmente fraudulentas, principalmente na Califórnia, onde um número enorme de empresas oferece serviços de cuidados paliativos.
A investigação descobriu que mais de 700 dos cerca de 1.800 hospícios no condado de Los Angeles acionam vários sinais de alerta para fraude, conforme definido pelo estado.
Em todo o país, o Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA informou em 2023 que os valores suspeitos de fraude em hospícios totalizavam cerca de US$ 198,1 milhões.
A agência chefiada por Ouncesdesempenha um papel essential na supervisão dos cuidados paliativos. O Medicare é administrado pelo governo federal e os hospícios devem ser certificados para reembolsos feitos com o dinheiro do contribuinte.
“Meu plano é fazer exatamente isso, pegar metade dos hospícios na Califórnia, aqueles que são ilegítimos com base nos critérios que discutimos hoje, e tirar sua capacidade de nos cobrar”, disse Oz.
“Quarenta e nove estados não têm os tipos de problemas que o condado de Los Angeles tem”, continuou Oz.
“Todos nós juntos teremos que tomar algumas decisões difíceis – democratas e republicanos, vermelhos e azuis, não importa.”
A Califórnia está enfrentando esse problema enquanto o governador Gavin Newsom, um democrata, olha para uma possível candidatura presidencial. A fraude nos serviços públicos tornou-se uma questão política espinhosa. Os republicanos e um exército de influenciadores das redes sociais consideraram a questão politicamente potente, acusando os líderes estaduais democratas de não terem conseguido evitar esquemas dispendiosos.
Ouncesdisse que não tem certeza se há uma maior disposição da Califórnia para compartilhar informações e resolver o problema juntos.
A CBS Information entrou em contato com o escritório de Newsom para obter uma resposta às alegações do Dr.
Um porta-voz de Newsom disse à CBS Information: “A Califórnia sempre esteve pronta e disposta a se envolver de forma construtiva com o governo federal nos esforços antifraude. O estado reprimiu a fraude em hospícios anos atrás.” A declaração observa que o estado lançou uma força-tarefa multiagências contra fraudes em hospitais, que faz prisões, compartilha informações de inteligência, investiga fraudes e coordena a aplicação da lei.
Autoridades estaduais disseram à CBS Information que está longe de ser verdade que a Califórnia não esteja se envolvendo de boa fé com o governo federal e que eles estão prontos para formar parcerias.
O estado revogou cerca de 280 licenças de hospícios.
Por sua vez, Ouncesdisse que o CMS fez uma lista de verificação das táticas utilizadas em esquemas de fraude; esses sinais de alerta desencadearão visitas in loco da agência para descobrir o que é ilegítimo.
Por trás das centenas de milhões de dólares cobrados fraudulentamente ao governo federal em todo o país estão vítimas reais cujas identidades são roubadas e podem ter dificuldade em obter os cuidados de que necessitam desesperadamente.
“Não me senti protegida. Não me senti segura”, disse Lynn Ianni, cujo número do Medicare foi roubado e usado para inscrevê-la fraudulentamente em cuidados paliativos de que ela não precisava, à CBS Information. “Eu me senti abusado por um sistema que não funcionava, que estava realmente quebrado e sem solução desse mesmo sistema. Foi realmente frustrante.”
