LOS ANGELES – Embora o Los Angeles Rams nunca feche a porta para o possível retorno de Aaron Donald à NFL, o técnico Sean McVay confirma que cabe inteiramente ao famous person deal with defensivo abrir essa porta se ele quiser jogar ao lado de Myles Garrett.
A possibilidade do retorno de Donald após duas temporadas de aposentadoria tornou-se um tema quente quase imediatamente depois que os Rams realizaram sua negociação de grande sucesso na segunda-feira para adquirir Garrett do Cleveland Browns. Agora com 35 anos, Donald saiu em março de 2024, após uma prolífica carreira de 10 anos passada inteiramente no Rams.
Quando McVay foi questionado sobre Donald durante a coletiva de imprensa introdutória de Garrett na terça-feira, o treinador não deu nenhuma indicação de que Donald tomaria a decisão de retornar – mas também não reprimiu exatamente as especulações.
“Aaron é um cara com quem mantenho contato muito próximo e sei o respeito que ele tem por Myles”, disse McVay. “Conversei com ele sobre a oportunidade de trazer (Garrett) a bordo. Se Aaron decidir que quer tirar a poeira deles aos 35 anos, aposto que ele ainda poderá fazer isso em um ritmo bastante alto.”
A personalidade da ESPN, Pat McAfee, alimentou a ideia na terça-feira, quando disse que havia enviado uma mensagem de texto sobre um retorno com Donald. McAfee disse que Donald disse a ele que a chegada de Garrett a Los Angeles “com certeza me fez pensar” e que ele “precisa ver se o fogo pode acender novamente”.
Donald acumulou oito seleções All-Professional, 10 indicações ao Professional Bowl, três prêmios de Jogador Defensivo do Ano da AP e um anel do Tremendous Bowl durante 10 temporadas em St. Ele chegou perto do topo de seu jogo com um recorde da franquia de 111 sacks como o melhor cross rusher interno da NFL, dizendo que estava pronto para se afastar da rotina diária necessária para manter esse nível de jogo.
Mas como Donald se aposentou relativamente jovem como atacante defensivo, seu possível retorno tem sido tema de conversa por dois anos inteiros em Los Angeles, onde o nativo de Pittsburgh ainda passa a maior parte do tempo com sua família. Os fãs do Rams ansiavam abertamente por seu retorno na temporada passada, enquanto o time parecia capaz de fazer uma segunda corrida no Tremendous Bowl, mas Donald resistiu à atração.
Donald até trabalhou com Jared Verse, a escolha do primeiro turno e estrela em ascensão que foi negociada para Cleveland junto com três escolhas de alto draft. Os Rams desistiram de uma fortuna para contratar Garrett, duas vezes Jogador Defensivo do Ano da AP e um dos poucos pares de Donald no século XXI.
Garrett já havia falado sobre seu respeito pelo jogo de Donald, e a nova estrela dos Rams acenou com a cabeça na terça-feira enquanto McVay elogiava Donald.
A linha defensiva dos Rams já é forte, com Garrett se juntando ao edge rusher de 12 sacks Byron Younger e aos fortes atacantes internos Kobie Turner, Braden Fiske e Poona Ford. Garrett já garantiu sua camisa nº 95 da Ford, que a usou no Rams na temporada passada.
“Houve uma conversa”, disse Garrett com uma risada.
“Uma conversa e alguns dólares?” McVay interrompeu.
“Talvez mais do que alguns dólares”, disse Garrett rindo. “Ele estava aberto a isso.”
