O Lakers, campeão da Divisão do Pacífico, já está sem Luka Doncic e Austin Reaves, que estão afastados dos gramados pelo menos até o resto da temporada common devido a lesões significativas. Doncic, Reaves e James têm uma média combinada de 77,6 pontos por jogo nesta temporada, ou 66,5% da pontuação típica noturna do Lakers.
James, de 41 anos, tem lidado com artrite e desconforto no pé esquerdo durante grande parte da temporada common e ocasionalmente fica fora dos jogos para descansar. A visita do Thunder será o 22º jogo que ele perdeu em sua 23ª temporada sem precedentes na NBA.
Os problemas com lesões do Lakers na semana passada prejudicaram gravemente suas esperanças de ser um candidato ao título na primeira temporada completa de Doncic com o clube.
Tanto Doncic, o líder de pontuação da NBA, quanto Reaves se machucaram durante a derrota do Lakers para o Thunder na semana passada. Doncic sofreu uma distensão de grau 2 no tendão esquerdo e Reaves machucou os músculos oblíquos.
O Lakers indicou apenas que Doncic e Reaves perderão o resto desta semana, mas suas lesões normalmente demoram mais para cicatrizar na maioria dos atletas.
Em seu primeiro jogo após as novas lesões de Doncic e Reaves no último domingo, James fez 30 pontos, 15 assistências e nove rebotes, mas o Lakers perdeu por 134-128 para o lutador Dallas Mavericks.
James tem média de 20,8 pontos, 7,1 assistências e 6,1 rebotes por jogo nesta temporada. Ele bateu outro conjunto de recordes da NBA nesta temporada, superando recentemente o recorde de Robert Parish em jogos disputados na carreira.
A visita do atual campeão Thunder ao Lakers é o primeiro de três jogos em quatro dias. Los Angeles joga contra o Golden State na quinta e recebe o Phoenix na sexta.
