St Helens anunciou que seu capitão e defensor da Inglaterra, Matty Lees, se juntará à nova franquia da NRL, PNG Chiefs, a partir de 2028.
Os PNG Chiefs entrarão na competição australiana dentro de 18 meses e se tornarão a 18ª equipe. Perth Bears ingressará em 2027 como o 17º.
Depois de fazer uma declaração com sua primeira contratação, Jarome Luai, quatro vezes vencedor da Premiership, a franquia deu outro grande golpe em Lees, que é conhecido como um dos maiores nomes da Tremendous League.
St Helens disse que Lees ativou uma cláusula de rescisão do NRL em seu contrato.
“Matty tem a ambição de jogar na NRL há algum tempo e nós respeitamos isso, especialmente depois de tantos anos colocando seu corpo em risco por nós”, disse o CEO do St Helens, Eamonn McManus, em um comunicado à imprensa.
“Ele tinha uma cláusula de rescisão do NRL em seu contrato existente para 2028 e, portanto, por sua vez, demonstrou respeito por nós ao honrar integralmente suas obrigações contratuais.
“Desejaremos a ele e à sua família todo o sucesso em sua nova aventura em Papua Nova Guiné quando chegar a hora, mas isso claramente ainda levará algum tempo.
“Há muito, muito mais para Matty conseguir com o Saints antes disso, e estou confiante de que ele o fará.
Matty Lees assinou contrato com a nova franquia NRL Papua New Guinea Chiefs
Lees joga pelo St Helens desde 2017 e foi uma figura chave no time que venceu quatro Grandes Finais da Tremendous League consecutivas de 2019 a 2022. Ele também esteve envolvido na monumental vitória do World Membership Problem sobre o Penrith Panthers.
Desde então, ele assumiu a capitania do Saints na temporada de 2026, mas sofreu uma lesão no joelho na derrota de seu time nas semifinais da Problem Cup para o Wigan, o que pode mantê-lo afastado pelo resto da temporada.
Os PNG Chiefs serão treinados pelo atual técnico do Hull KR, Willie Peters, que garantiu uma tripla histórica para os Robins em 2025 antes de somar uma vitória no World Membership Problem sobre o Brisbane Broncos.
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Destaques do jogo da Tremendous League entre Huddersfield Giants e St Helens
“Os últimos 10 anos jogando neste clube significaram absolutamente tudo para mim”, disse Lees em comunicado à imprensa.
“Este clube é uma família. Ele me viu crescer desde um jovem que passou pela academia, chegando ao time titular, até ter a honra de ser nomeado capitão.
“Às vezes na vida, quando surge uma oportunidade, você tem que aproveitá-la. Jogar na NRL é um sonho meu há muito tempo, e a oportunidade que foi apresentada a mim e à minha família é uma que eu não poderia recusar.
“Serei eternamente grato ao clube, aos torcedores, aos meus companheiros e a todos que me apoiaram ao longo desta jornada.
“Dito isto, ainda tenho mais uma época para jogar aqui e o meu foco continua em fazer tudo o que puder para ajudar a trazer mais sucesso e títulos a este grande clube.”
Superliga 2026 – datas importantes e o que observar
- Superliga em Paris: Sábado, 6 de junho: Dragões Catalães x Wigan Warriors (Paris)18h30 Reino Unido (Esportes celestes)
- Fim de semana mágico: 4 a 5 de julho
- Rodada de Rivais invertida: 23 a 26 de julho
- Eliminatórias: 19 a 20 de setembro
- Semifinais do play-off: 26 a 27 de setembro
- Grande Ultimate: 3 de outubro, Outdated Trafford
Esportes celestes mostrará novamente todos os jogos da Tremendous League ao vivo nesta temporada – incluindo duas partidas em cada rodada exclusivamente ao vivo, com as cinco partidas restantes a cada semana exibidas no Sky Sports activities +
