Um júri da Carolina do Sul considerou na segunda-feira o dono de uma loja inocente de assassinato no Filmagem de 2023 de um jovem negro de 14 anos.
Chikei Rick Chow, 61, que é asiático, atirou nas costas de Cyrus Carmack-Belton depois de persegui-lo em sua loja de conveniência em Columbia, mas afirmou que agiu para defender seu filho. O assassinato gerou ondas de angústia e tristeza na comunidade afro-americana no condado de Richland, onde quase metade da população é negra.
Depois que o veredicto foi lido, soluços e gritos de angústia puderam ser ouvidos vindos da família de Carmack-Belton sentada na galeria. Chow ficou sentado em silêncio, congelado antes de inclinar lentamente a cabeça sobre as mãos entrelaçadas.
Foto AP/Erik Verduzco
Os promotores e um advogado de defesa nas alegações finais pintaram imagens diferentes do tiroteio de 2023. Os promotores disseram que Chow agiu com raiva porque pensou erroneamente que o adolescente havia roubado quatro garrafas de água da loja. Um advogado de defesa disse que Chow disparou para defender seu filho, Andy Chow, somente depois que o adolescente apontou uma arma para ele.
“Este caso não é sobre um ladrão de lojas. Este caso é sobre um pai que vê uma arma apontada para seu filho e teve que tomar uma decisão”, disse o advogado de defesa Shaun Kent aos jurados durante as alegações finais. O advogado de defesa disse que Andy Chow testemunhou que Carmack-Belton apontou uma arma para ele.
Os promotores reconheceram que Carmack-Belton tinha uma pistola semiautomática, mas dizem que ela caiu no chão durante a perseguição e ele nunca ameaçou ninguém com ela. Os promotores disseram que Chow perseguiu o adolescente a mais de 130 metros da loja.
Foto AP/Erik Verduzco 
O advogado Byron E. Gipson disse aos jurados que Chow “perseguiu um garoto e atirou nele pelas costas”.
Não houve indicação de que o adolescente e Chow brigaram na loja antes de Carmack-Belton fugir, disse na época a legista do condado de Richland, Nadia Rutherford. Ela também confirmou que o adolescente morreu devido a um ferimento à bala na parte inferior direita das costas, “consistente com alguém que estava fugindo”.
Durante as alegações finais, Gipson colocou uma garrafa de água diante dos jurados. Gipson disse que Chow “no remaining das contas, acreditava que um humano não é mais do que isso”.
Gipson disse que várias testemunhas testemunharam que não viram nada nas mãos de Carmack-Belton e não o viram apontar uma arma enquanto saía correndo da loja.
“Ninguém testemunhou o que aconteceu sem o sobrenome Chow”, disse Gipson.
O tiroteio deadly gerou vigílias e protestos do lado de fora da loja. Garrafas de água vazias foram dispostas para soletrar “Cyrus” em uma vigília de 2023.
Anos antes do tiroteioChow atirou em um ladrão e abriu fogo contra o veículo de outro ladrão em encontros separados em sua estação Xpress Mart Shell, informou a CBS Information anteriormente. Autoridades disseram que os incidentes anteriores foram casos de legítima defesa.
As autoridades disseram que os policiais responderam a centenas de pedidos de ajuda na loja de Chow entre 2018 e 2023, incluindo ligações sobre agressões, furto, furto em lojas, furto de veículos motorizados, vandalismo, roubo e furto.
