Tudo começa com uma batida. Numa pequena cidade polaca na fronteira com a Bielorrússia, Maciek e a sua família acolheram Alhyder, de 27 anos, um refugiado sírio que procura abrigo do tempo gelado e das patrulhas policiais. Desde 2021, a área tornou-se cada vez mais militarizada depois de Vladimir Putin e Alexander Lukashenko, num movimento puramente político, terem oferecido a fronteira da Bielorrússia como uma nova rota de migração para a UE. Em resposta, o governo polaco criou uma zona de 3 km onde refugiados e migrantes são apreendidos e deportados de volta para a Bielorrússia. Com as organizações humanitárias também banidas da região, os requerentes de asilo são agora peões num jogo de guerra política, com as suas vidas continuamente em perigo.
Expondo os riscos enfrentados por Maciek e Alhyder, o documentário de Zvika Gregory Portnoy e Zuzanna Solakiewicz acompanha intimamente seus temas. A maioria de suas conversas se desenrola em closes tensos, enquanto Alhyder luta para entrar em contato com seu grupo de colegas refugiados; seu anfitrião, entretanto, vigia a constante presença militar na vizinhança. O filme se expande para abranger outras formas de resistência, como uma rede de bons samaritanos que fornecem comida, agasalhos e serviços de tradução para quem se esconde nas florestas. Estes atos de compaixão lançam uma luz reconfortante contra a escuridão de uma crise humanitária.
Embora esclarecedor como perfil de coragem, o documentário é prejudicado por alguns erros éticos. Uma cena mostra o corpo de um refugiado que morreu, possivelmente devido à hipotermia; embora os rostos das pessoas ao seu redor estejam desfocados, o seu ainda é visível na tela, o que levanta a questão do consentimento no que diz respeito à filmagem de figuras marginalizadas. Enquanto isso, o filme mostra interesse limitado na história e na vida pessoal de Alhyder, além de sua situação imediata. Ao enquadrar os refugiados apenas como vítimas, The Visitor deixa pouco espaço para que os espectadores vejam estas figuras deslocadas como seres humanos genuínos.
