George Russell deve tratar seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, como “Lewis Hamilton no auge” em meio a uma batalha pelo título entre os dois, de acordo com Sky Sports activities F1 Martin Brundle.
A Mercedes começou a temporada de forma dominante, vencendo as três primeiras corridas, mas é Antonelli quem detém uma surpreendente vantagem de nove pontos sobre Russell.
A sorte favoreceu o italiano de 19 anos, com o timing do security automotive no Grande Prêmio do Japão ajudando-o a ultrapassar Russell em seu caminho para a segunda vitória consecutiva, depois que o britânico venceu a abertura da temporada na Austrália.
Com Antonelli apenas nos estágios iniciais de sua segunda campanha na F1, Russell foi considerado um claro favorito ao título antes do início da temporada, mas os primeiros resultados sugerem que a batalha entre os pilotos da Silver Arrows poderia ser muito mais competitiva do que muitos previram.
Tendo conquistado uma vaga na Mercedes em 2022 depois de passar três anos emprestado à Williams, Russell fez dupla com Lewis Hamilton por três temporadas antes do heptacampeão mundial partir para se juntar à Ferrari em 2025.
Falando sobre o último episódio de O present de F1 da Sky Sports activities podcast, Brundle disse: “Se eu fosse George, ficaria mais preocupado depois de três corridas do que no início da temporada.
“George fez todas aquelas jardas difíceis na Williams e passou um ano ou dois a mais lá, vai para a Mercedes, no momento em que eles pararam de dominar e têm que tolerar tudo isso.
“Agora eles parecem ter um carro de campeonato e você diria que George está em vantagem e de repente ele está olhando para a garagem e pensando: ‘espere um minuto, isso está longe de ser certo. Ainda tenho que vencer esse adolescente’. E acho que ele realmente conseguiu.
“São tempos difíceis para George e ele tem que tratar Kimi Antonelli como se fosse Lewis Hamilton no auge e uma ameaça para o campeonato.”
Como Antonelli impressionou Brundle
Antonelli sofreu um acidente no fim de semana de abertura da temporada, quando uma grande queda no último treino livre quase o impediu de participar da qualificação para o Grande Prêmio da Austrália.
No entanto, ele quase conseguiu entrar na pista e fez uma volta sólida para ficar em segundo no grid, atrás de Russell, que foi a mesma ordem em que a dupla terminou a corrida.
Brundle disse: “Quando ele bateu o carro em Melbourne e voltou direto, isso para mim é uma das coisas mais reveladoras que você pode ver em um jovem piloto sobre se ele conseguiria voltar imediatamente, e ele o fez em Melbourne.”
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Antonelli conquista vitória no GP do Japão para vencer corridas consecutivas e se torna o mais jovem de todos os tempos a liderar a corrida pelo título de F1
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, minimizou as probabilities de Antonelli no campeonato e, embora Brundle acredite que a experiência de Russell dirá ao longo da temporada, ele ficou muito impressionado com o ritmo do italiano.
Brundle acrescentou: “Lembro-me de assistir ao nosso programa depois da China, quando o pai de Kimi e Toto estavam dizendo: ‘olha, esqueça as cruzadas pelo campeonato porque ele tem muito que aprender e cometerá erros’.
“George é o favorito porque haverá dias de chuva, reinicializações do security automotive e todo tipo de coisa em que a experiência de George certamente terá efeito.
“Mas observando Kimi na qualificação, nas corridas, ele teve sorte no security automotive no Japão, mas seu ritmo foi poderoso”.
A Fórmula 1 retorna de 1 a 3 de maio com o Grande Prêmio de Miami, o segundo fim de semana Dash da temporada, ao vivo na Sky Sports activities F1. Transmita Sky Sports com NOW – sem contrato, cancele a qualquer momento
