O técnico do Minnesota, Chris Finch, admite que os Timberwolves estão “a um milhão de quilômetros” de onde ele gostaria que estivessem – e onde deveriam estar nesta fase da temporada.
Agarrando-se à sexta posição na Conferência Oeste – três jogos à frente do sétimo colocado Phoenix Suns acima do play-in – Minnesota (46-32) tentará reverter uma queda de três jogos com uma vitória sobre o anfitrião Indiana Pacers na terça-feira.
A recente queda dos Wolves continuou com uma derrota por 122-108 para o Charlotte Hornets em Minneapolis no domingo.
Charlotte correu para uma vantagem de 29-21 após o primeiro quarto, Minnesota respondeu para ganhar uma vantagem de 60-55 no intervalo, então os Hornets assumiram o controle complete com um terceiro período de 34-19.
Quando questionado se o ânimo dos Timberwolves está desanimado, Finch foi franco.
“Com certeza”, disse ele. “Parece que estamos a um milhão de quilômetros de distância do time que podemos ser e que somos. Precisamos recuperar isso com nossa conectividade e nosso espírito.
A causa dos Timberwolves foi prejudicada pela ausência de duas de suas estrelas.
Anthony Edwards, que não jogou contra o Charlotte e perdeu oito dos últimos 10 jogos do Minnesota devido a um problema no joelho direito, foi excluído do jogo de terça-feira.
Jaden McDaniels está semana após semana, tendo perdido cinco jogos consecutivos devido a uma lesão no joelho esquerdo.
Edwards lidera os Wolves em pontuação, com média de 28,9 pontos por jogo, enquanto a média de 14,8 de McDaniel o coloca em terceiro.
“Não há desculpas sobre quem está dentro ou fora da escalação no momento”, disse o guarda veterano Mike Conley. “Sentimos que deveríamos jogar um basquete melhor, independentemente de quem está em quadra”.
Indiana (18-60) tem lidado com uma crise de lesões muito mais profunda durante toda a temporada, despencando, no espaço de 12 meses, dos participantes das finais da NBA para um jogo acima do pior recorde da liga que entra na segunda-feira.
O atacante Pascal Siakam (tornozelo) e o guard Ben Sheppard (quadril) foram as últimas adições à longa lista, perdendo a derrota dos Pacers por 117-108 para o Cleveland Cavaliers no domingo. Siakam está fora, enquanto Sheppard é questionável.
Indiana ficou com o Cavs por três quartos antes de ser quebrado por 27-17 no quarto.
O centro Micah Potter comemorou seu retorno ao time titular – e o anúncio de que ele e sua esposa Elle terão um filho em setembro – marcando 21 pontos e 12 rebotes.
Potter usou sapatos de cores neutras para o aquecimento antes do jogo antes de mudar para tênis azuis para iniciar o jogo para uma revelação de gênero.
“Parabéns aos Potters – é um menino”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “Ele manteve o drama até o salto, com dois pares de tênis por aí… mas foi muito bom.
“Eu decidi (na noite do jogo) fazer uma mudança (para começar Potter à frente de Jay Huff), porque isso é um grande negócio. É realmente uma coisa importante, ter seu primeiro filho. Esta é uma maneira um pouco incomum de anunciá-lo, mas se pudermos ajudar a iluminar um de nossos rapazes e torná-lo ainda mais especial, por que não fazê-lo.”
Indiana tinha apenas nove jogadores uniformizados – todos os cinco artilheiros ausentes – aumentando seu grau de dificuldade em Cleveland.
“No geral, estou muito orgulhoso do grupo”, disse Carlisle. “Competir da maneira que fizemos durante três quartos completos e boa parte do quarto, ter vantagem e manter a liderança por muito tempo, com o grupo que estava disponível foi um grande esforço da parte deles”.
–Mídia em nível de campo
