O Montreal Canadiens, que vai para os playoffs, recebe o Florida Panthers na noite de terça-feira e Cole Caufield tem uma história para perseguir.
Os Canadiens (45-22-10, 100 pontos) conquistaram sua segunda aparição consecutiva nos playoffs da Stanley Cup no domingo, apesar de terem sua seqüência de oito vitórias consecutivas interrompida por uma derrota por 3 a 0 para o visitante New Jersey Devils.
A passagem de Montreal para a pós-temporada foi cancelada em virtude da derrota do Detroit Purple Wings por 5-4 para o Minnesota Wild na tarde de domingo.
“Você acorda do seu cochilo e conquistou seu lugar”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. “Não tivemos a bola rápida esta noite, mas não é como se não jogássemos bem. Nossa execução foi errada, mas tivemos uma boa estrutura.”
Embora os playoffs tenham sido garantidos, três jogadores de Montreal ainda têm marcos individuais em jogo.
O mais imediato deles é Caufield, que tem 49 gols.
Sua próxima contagem o tornaria o sétimo jogador na história da franquia a atingir a marca de meio século em gols e o primeiro em 36 anos. O último foi Stephane Richer em 1989-90.
O próximo gol de Caufield também o colocaria ao lado dos membros do Corridor da Fama Maurice “Rocket” Richard, Bernie “Growth Growth” Geoffrion, Man Lafleur e Steve Shutt, junto com Pierre Larouche como artilheiros de 50 gols do Montreal Canadiens.
Caufield teve duas oportunidades de ouro no círculo esquerdo para o número 50 no terceiro período na noite de domingo, com segundos de diferença. Mas o goleiro do Devils, Jacob Markstrom, rapidamente atravessou a área para parar os dois chutes.
“Chegando ao rinque, todos estavam de muito bom humor”, disse o capitão dos Canadiens, Nick Suzuki. “Nosso objetivo desde que começamos o acampamento period voltar aos playoffs, e nós garantimos isso. Mas temos grandes jogos pela frente para tentar chegar em casa e possivelmente o primeiro lugar na divisão.”
Suzuki tem 95 pontos (27 gols, 68 assistências) e likelihood de ser o quinto jogador diferente na história do time com 100 pontos em uma temporada. Ele se juntaria a Lafleur (seis vezes), Shutt (duas), Peter Mahovlich (uma) e Mats Naslund (uma), que foi o último a atingir a marca em 1985-86.
O defensor Lane Hutson tem 74 pontos (12 gols, 62 assistências), a seis de se juntar ao membro do Corridor da Fama Larry Robinson (duas vezes) como defensor de Montreal para chegar a 80 pontos em uma temporada.
Os Panteras (37-37-3, 77 pontos) estão saindo de derrotas consecutivas no fim de semana nas mãos do anfitrião Pittsburgh Penguins. A Flórida, que também perdeu cinco de sete, foi derrotada por um placar combinado de 14-6 nos dois jogos.
O placar foi 5 a 2 no domingo.
Os duas vezes campeões da Stanley Cup também foram oficialmente eliminados da disputa dos playoffs no fim de semana.
“Melhor do que ontem”, disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice, após a derrota de domingo. “Ficamos um pouco atrás, mas não acho que tivéssemos dado muito para ficar para trás dessa maneira. Tivemos algumas boas penalidades, alguma boa ação no energy play. Marcamos um gol. Isso seria tudo.”
Carter Verhaeghe e Cole Schwindt marcaram os gols da Flórida no domingo.
“Eles eram melhores que nós”, disse Verhaeghe. “Eles foram melhores do que nós durante todo o jogo. Quer dizer, nas últimas duas noites, eles são um time muito bom. É difícil enfrentá-los. Mas obviamente temos que jogar melhor.”
O defensor dos Panteras, Dmitri Kulikov, voltou depois de perder dois jogos com o nariz quebrado.
–Mídia em nível de campo
