Caso de mortes sob custódia de Sattankulam Jayaraj-Benicks: todos os nove policiais condenados à morte

Um tribunal de primeira instância em Tamil Nadu concedeu na segunda-feira (6 de abril de 2026) pena de morte a nove policiais considerados culpados de tortura sob custódia e assassinato do comerciante P. Jayaraj (58) e de seu filho J. Benicks (31) durante o bloqueio do COVID-19 em Sattankulam, no distrito de Thoothukudi.

A tortura sob custódia infligida ao pai e ao filho em Junho de 2020, que foram detidos na esquadra da polícia de Sattankulam sob a mera acusação de violarem as normas de confinamento da COVID-19 e de manterem abertos os seus showrooms de vendas e serviços de telemóveis, abalou a sociedade civil e tornou-se também uma questão política.

O primeiro juiz distrital e de sessões adicionais de Madurai, G. Muthukumaran, considerou em 23 de março que todos os nove policiais processados ​​​​pelo CBI no caso eram culpados do crime.

O juiz concedeu sentença de morte ao então inspetor Sattankulam S. Sridhar; subinspetores P. Raghu Ganesh e Ok. Balakrishnan; chefes de polícia S. Murugan e A. Saamidurai; e os policiais M. Muthuraj, S. Chelladurai, X. Thomas Francis e S. Veilumuthu. O subinspetor especial Pauldurai também foi acusado. Mas ele morreu durante o julgamento após contrair COVID-19.

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‘Um ato de vingança’

O juiz disse que o ato dos policiais period inaceitável. “Onde havia poder, deveria haver responsabilidade. Jayaraj e Benicks estavam desarmados e eram torturados em intervalos regulares durante toda a noite na delegacia”, disse o juiz. Jayaraj foi torturado após uma briga com a polícia, enquanto Benicks foi torturado por intervir. Eles não tinham antecedentes anteriores e foi um ato de vingança e incutiu medo no público.

O juiz disse que a Bancada de Madurai do Tribunal Superior de Madras monitorou o caso e se não fosse por isso, o caso teria sido enterrado. “O pessoal da polícia period mentalmente saudável e bem educado. Eles recebiam salários do governo. Aqueles que deveriam proteger e salvaguardar o público agiram dessa maneira. Foi um caso em que a cerca comeu a colheita”, disse ele.

Foi um ataque aos direitos humanos, disse o juiz, acrescentando que as mortes sob custódia eram males sociais. Ele destacou os recentes incidentes de tortura e morte sob custódia relatados em Tamil Nadu, bem como fora dele. O juiz referiu-se ao incidente de George Floyd relatado nos EUA e ao recente caso de Ajith Kumar relatado no distrito de Sivaganga.

“A mera sentença de prisão perpétua não foi suficiente. A sentença deveria servir como um impedimento e evitar a recorrência, disse o juiz, e concedeu a pena máxima aos condenados. Ele disse que todos eles estavam igualmente envolvidos no ataque brutal a Jayaraj e Benicks. O juiz também impôs uma multa complete de mais de ₹ 1 crore aos condenados. O juiz considerou o pessoal da polícia culpado de homicídio e outros crimes ao abrigo do Código Penal Indiano.

O governo de Tamil Nadu, no seu relatório, afirmou que as mortes sob custódia não podem ser toleradas e o governo central procurou a punição máxima para os condenados.

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Conspiração criminosa

O CBI disse que a investigação revelou que Jayaraj foi retirado de sua loja em 19 de junho de 2020 e apresentado na delegacia de polícia de Sattankulam em decorrência de uma conspiração criminosa arquitetada pelo pessoal da polícia. Após a informação, Benicks correu para a delegacia para perguntar sobre a prisão de seu pai. Ele se opôs a que seu pai fosse espancado.

Após uma briga, os dois foram confinados injustamente na delegacia e espancados para “ensinar-lhes uma lição sobre como se comportar com a polícia”.

O CBI disse que Jayaraj e Benicks foram submetidos a tortura brutal por parte do pessoal da polícia, sabendo que isso period suficiente para causar a sua morte. Durante a investigação, foi revelado que os comerciantes não tinham violado as regras de confinamento da COVID-19, acusação pela qual a polícia os tinha detido.

Os comerciantes foram obrigados a limpar o sangue de suas feridas. Na manhã seguinte, um funcionário sanitário foi obrigado a limpar o sangue para destruir as provas. Um caso falso foi registrado contra os dois, acrescentou o CBI.

A Bancada Madurai do Tribunal Superior de Madras tomou suo motu conhecimento do crime e passou uma série de instruções. O tribunal disse ter encontrado prima facie materials para registrar o pessoal da polícia por assassinato.