Muita coisa estará em jogo na terça-feira, quando o Toronto Raptors receber o Miami Warmth para o primeiro de dois encontros consecutivos ao norte da fronteira entre os instances que vão para a pós-temporada.
Entrando na ação de segunda-feira, Toronto (43-35) está na 7ª posição na lotada classificação da Conferência Leste, empatada com o Philadelphia 76ers. Os Raptors estão apenas meio jogo à frente do Charlotte Hornets, um jogo à frente do Orlando Magic e dois jogos à frente do No. 10 Warmth (41-37).
Depois de um período de mediocridade de três anos que fez com que a franquia perdesse os playoffs todas as vezes, o time do técnico Darko Rajakovic teve o maior número de vitórias desde a temporada 2021-22 e está na fila para trazer o basquete da pós-temporada de volta ao Canadá.
Da forma como está agora, Toronto receberia o Charlotte no jogo play-in 7 x 8, com o vencedor enfrentando o segundo colocado Boston Celtics na primeira rodada. Com quatro jogos restantes, porém, os Raptors podem chegar ao 10º lugar.
Os Raptors entram neste jogo como perdedores em três dos últimos quatro, incluindo uma derrota por 115-101 para Boston no domingo. Um ponto positivo para o grupo de Rajakovic foi o guarda do segundo ano, Ja’Kobe Walter. Inserido como titular nos últimos seis jogos, Walter tem média de 10,5 pontos nesse trecho, acertando quatro cestas de 3 pontos no revés contra o Celtics.
Antes do trecho mais importante do ano para os Raptors, Walter ganhou a confiança de seu treinador principal.
“Eu adorei. Ja’Kobe é um jogador de mão dupla que faz muito por nós”, disse Rajakovic. “Essas oportunidades que ele teve para começar estão nos mostrando muito do que ele é capaz e todo o trabalho que tem feito. Acertar esses chutes para um jovem jogador, é incrível vê-lo se saindo tão bem nessas situações.
Walter tem média de 7,3 pontos em um clipe de tiro de 3 pontos de 40,2%. Os 21,3 ppg de Brandon Ingram lideram os Raptors, seguidos pelos 19,1 de RJ Barrett e 18,1 pontos de Scottie Barnes e 7,5 rebotes por disputa.
Miami espera estar começando a recuperar a forma após um closing lamentável de março. O Warmth perdeu sete dos oito jogos, antes de vencer dois dos últimos três. Miami obteve uma vitória muito necessária por 152-136 sobre o lamentável Washington Wizards no sábado.
“Tivemos dois dias de treino muito bons depois do último jogo decepcionante (uma derrota por 147-129 para o Boston)”, disse o técnico Erik Spoelstra. “É isso que se quer de um grupo, principalmente depois de tudo o que passamos nos últimos 10 jogos. Estamos apenas nos concentrando em soluções e trabalhando para melhorar”.
Desde que a crise de Miami começou em 14 de março, a defesa tem estado na vanguarda de suas questões. O Warmth permitiu 129,9 pontos por jogo nas últimas 11 partidas.
O pivô do segundo ano, Kel’el Ware, puxou seu peso contra Washington, marcando sete bloqueios com 24 pontos e 19 rebotes. Após o desempenho dominante de Ware, Spoelstra desafiou Ware a continuar sua produção contra o Toronto.
“Ele quer mais para mim; ele quer melhor para mim”, disse Ware sobre Spoelstra. “Ele só quer me ver atuar em um nível superior.”
Ware tem média de 11,1 pontos e 9,1 tabuleiros por jogo. Norman Powell (22,1 ppg) perdeu os últimos quatro jogos devido a doença, enquanto Tyler Herro (21,4 ppg) espera retornar depois de perder o sábado por motivos pessoais. Ambos estão listados como prováveis.
Bam Adebayo acumulou 20,2 pontos e 10 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
