Tiger Woods dominou as manchetes pré-torneio, apesar de não ter participado do Masters, com muitos dos que estão em ação no Augusta Nationwide oferecendo opiniões divergentes sobre sua ausência e lutas.
Woods estava trabalhando para fazer outro retorno competitivo, tendo passado por várias cirurgias nas costas e uma operação no tendão de Aquiles desde a última participação em um torneio importante em julho de 2024, quando se envolveu em um acidente de carro em 27 de março.
O antigo número 1 do mundo declarou-se inocente depois de ser acusado de dirigir alcoolizado (DUI), levando o caso a julgamento com júri, então anunciou sua decisão de “afastar-se” do golfe por um “período de tempo” procurar tratamento e focar em sua saúde.
O presidente do PGA Tour e Masters, Fred Ridley, estava entre os que enviaram mensagens de apoio a Woods, que agora está perdendo o main de abertura do ano pelo segundo ano consecutivo, enquanto o ex-Jason Day admitiu que é “difícil” ver seu “herói” passar por lutas.
“Ele não está imune a isso [struggles] só porque ele consegue acertar uma bola de golfe muito bem”, disse Day em sua coletiva de imprensa pré-torneio. “Ele passou por cirurgias de 25 a 30 e poucos anos. Quando você passa por tantos procedimentos, é doloroso sair desses procedimentos.
“Ele é meu herói. Ele foi meu herói enquanto crescia. A razão pela qual eu jogo golfe é por causa deste torneio e do Tiger. É difícil vê-lo passar pelo que está passando – especialmente sob o microscópio. Deve ser difícil ser quem ele é e ter tudo, todos olhando, meio que desanimados com ele.
“Algumas pessoas querem que ele fracasse. Algumas pessoas obviamente querem que ele tenha sucesso. É muito difícil para mim passar por isso e observá-lo, e sei que ele está recebendo ajuda agora, o que é bom. Só espero que ele saia do outro lado e esteja melhor.”
Woods venceu o Masters cinco vezes em sua carreira, mais recentemente em 2019
Day acrescentou: “As pessoas aqui o apoiam e querem que ele supere isso. Deve ser difícil ficar isolado do jeito que ele fica normalmente.
“Quando você está em casa, é simplesmente difícil. Às vezes você não tem pessoas por perto, amando as pessoas o suficiente para poder orientá-lo na direção que você precisa.
“Ele é humano e todos cometemos erros – isso é apenas parte do aprendizado e da melhoria. Espero que ele receba a ajuda de que precisa e que saia mais forte e melhor do outro lado porque o golfe sente falta dele.”
Woods se junta a Mickelson na falta do The Masters
O torneio deste ano marca a primeira vez desde 1994 que Woods e Phil Mickelson estão ausentes do Masters, com este último desistindo devido a um “problema de saúde pessoal” de sua família.
“Todos provavelmente estão no mesmo barco, e estão muito gratos por ele [Woods] está bem e que todos os outros envolvidos estão bem”, explicou o campeão do Masters de 2018, Patrick Reed. “Espero que ele consiga uma recuperação rápida e volte aqui para jogar golfe o mais rápido que puder.
“Sejamos honestos, sem Tiger Woods e Phil Mickelson nos eventos, quando ambos se afastam, honestamente sinto que isso prejudica o jogo de golfe.
O ex-número 1 do mundo, Justin Rose, acrescentou: “Eles [Mickelson and Woods] ambos foram obviamente titãs do jogo nas últimas três décadas. É evidente que num torneio como este, se você já foi campeão, você tem a oportunidade de voltar.
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“Quer sejam 1.000 ou 500 no mundo ou qualquer que seja a classificação atual, sua estatura é muito mais elevada do que no jogo de golfe e sempre será.
‘Esperamos vê-lo em breve’ – PGA Tour esperando o retorno de Tiger
Woods disputou apenas 11 torneios oficiais desde o closing de novembro de 2020 e completou 72 buracos em apenas quatro deles, mais recentemente quando terminou em último entre aqueles que passaram pelo Masters em 2024.
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O jogador de 50 anos sofreu múltiplas lesões e contratempos durante sua carreira e não estabeleceu nenhuma meta para seu próximo possível retorno, algo que muitos jogadores do PGA Tour esperam ver acontecer.
“Ele é uma lenda neste jogo, alguém que admirei”, disse Harris English sobre Woods. “Observá-lo vencer neste lugar em 1997 é uma das razões pelas quais comecei a entrar no golfe.
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“Eu sei que ele vai superar isso. Ele tem uma grande luta pela frente. Ele é um lutador. É isso que ele faz. Ele vai superar isso e se tornar um homem melhor e uma pessoa melhor. Esperamos vê-lo em breve.”
O bicampeão do Masters, Bubba Watson, acrescentou: “Eu não poderia me importar menos com o seu [Woods’] golfe. Qualquer pessoa que esteja lutando com alguma coisa, sinto por ele porque passei por muitas coisas mentais. Então, sim, eu sempre torço por ele.
“Nada além de amor por ele, e espero que ele possa voltar mais forte.”
Quem vai ganhar o Masters? Assista ao main de abertura do ano ao vivo exclusivamente de 9 a 12 de abril na Sky Sports activities. A cobertura ao vivo da primeira rodada começa na quinta-feira, a partir das 14h, no Sky Sports activities Golf. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.
