TO Canal Indira Gandhi, que atravessa um pequeno trecho do noroeste de Haryana antes de atravessar o Rajastão e terminar no deserto de Thar, perto da estrada Gadra, no distrito de Jaisalmer, é o canal mais longo da Índia, com 837 quilômetros. Fornece abastecimento de água essencial para Jaisalmer e milhares de aldeias remotas no deserto.
O canal também reduziu a dependência da escassa água subterrânea e apoia a irrigação em grande escala, permitindo aos agricultores cultivar culturas e reforçar significativamente a criação de animais. As próprias chuvas aumentaram, uma mudança que a população native diz ser devida ao aumento da disponibilidade de água e vegetação que o canal proporcionou ao crescimento.
“Há cinqüenta ou sessenta anos, nossos antepassados em Jaisalmer costumavam dizer aos hóspedes: ‘Você pode pedir um copo de ghee ou leite, mas não peça um copo de água’”, diz o ativista social native e jornalista veterano RK Vyas. “Isso mudou… Devido à água do canal, Jaisalmer testemunhou mudanças nas chuvas ao longo da última década. Embora não tenha chovido no ano passado, rezamos para que este ano traga boas chuvas para que o nosso gado sobreviva e o ciclo da natureza proceed com alegria e prosperidade”, acrescenta.
Contudo, apesar deste progresso, o problema da escassez de água persiste.
De acordo com o Conselho Central de Águas Subterrâneas, em 2022, a área urbana de Jaisalmer estava entre as sete cidades na lista de 219 dos 302 blocos do Rajastão que foram categorizados como superexplorados para águas subterrâneas.
Com temperaturas oscilando entre 47 e 50 graus Celsius, o residente Razak Mahmood depende de seus dois camelos para tirar água de seu poço ancestral em Kalu ka Talav, uma vila cercada por dunas de areia nos arredores de Ramgarh, perto da fronteira internacional Índia-Paquistão, no Rajastão. Pessoas como Mahmood ainda lutam para garantir água suficiente para si e para o seu gado. “O canal precisa de manutenção durante todo o ano para que as dunas de areia não se espalhem e obstruam o fluxo de água”, diz Hukumsinh Mahicha Rathod, que mora perto do Forte Jaisalmer.
Foto de : Vijay Soneji
Sede saciada: Um pastor de camelos oferece água aos seus animais no deserto de Sam, nos arredores de Jaisalmer.
Foto de : Vijay Soneji
Fonte important: Um residente coleta água de um braço do Canal Indira Gandhi na vila de Ramgarh, no distrito de Jaisalmer, no Rajastão.
Foto de : Vijay Soneji
Desenhando a vida: Um agricultor está ao lado de um poço em sua fazenda perto do canal, que é essential para a irrigação da região.
Foto de : Vijay Soneji
Ramos ao sol: Árvores exclusivas do Rajastão, vistas ao longo das margens do canal em Mohangarh, no distrito de Jaisalmer.
Foto de : Vijay Soneji
Necessidade diária: Uma mulher lava roupa ao lado de um tanque de armazenamento na aldeia de Siyamber.
Foto de : Vijay Soneji
Além do canal: Razak Mahmood tira água de seu poço ancestral em Kalu ka Talav, perto de Ramgarh.
Foto de : Vijay Soneji
Ajuda disponível: Com temperaturas muitas vezes próximas dos 50°C, Razak Mahmood depende dos seus camelos para tirar água do poço.
Foto de : Vijay Soneji
Campos de mudança: Um agricultor no seu campo perto da aldeia de Ramgarh; o acesso à irrigação permitiu que a agricultura florescesse nestas regiões.
Foto de : Vijay Soneji
Uma tábua de salvação em meio a crises: Agricultores tiram água de um poço para matar a sede em meio a dunas de areia na vila de Siyamber, no distrito de Jaisalmer.
Foto de : Vijay Soneji
Gotas refrescantes: Um camelo bebe de um riacho em Mohangarh.
Publicado – 31 de maio de 2026, 07h48 IST
