Hawthorne, Califórnia — Foi em 1971 que o caso de amor da América com o carro se tornou lunar. O Apollo Lunar Rover transformou os caminhantes lunares americanos em condutores lunares, permitindo aos astronautas explorar mais de 80 quilômetros de crosta e crateras lunares.
“O Apollo Lunar Rover period uma máquina fenomenal, mas fundamentalmente tinha um trabalho muito diferente daquele que estamos fazendo”, disse Jaret Matthews, CEO e fundador do Astrolab, à CBS Information.
Em uma rua secundária em Hawthorne, Califórnia, Matthews levou a CBS Information para dar uma volta em um protótipo com aparência de Zamboni do veículo espacial lunar de sua empresa do século 21, que ela chama de FLEXÍVEL.
O design remaining da NASA será parecido com um veículo elétrico com tração nas quatro rodas que pode viajar sozinho ou transportar dois astronautas e suprimentos.
Ele será projetado para operar durante um ano, atravessando centenas de quilômetros pelo terreno lunar.
“Os veículos terrestres lunares devem ser uma mistura do Apollo Lunar Rover para transportar dois astronautas adequados, bem como algo mais moderno como o Perseverance Rover em Marte, e podem ser operados remotamente a partir da Terra”, disse Matthews.
Astrolab é uma das duas empresas que a NASA escolheu para construir os primeiros buggies lunares para a base lunar planeja gastar nos próximos sete anos desenvolvendo-se perto do pólo sul lunar. A NASA também recorreu ao Posto Avançado Lunar, com sede no Colorado, para construir um buggy lunar chamado Pegasus.
A NASA está pagando ao Astrolab e ao Lunar Outpost cerca de US$ 220 milhões cada pelo projeto.
NASA anunciou seus planos de US$ 20 bilhões para a base lunar na terça-feira. Dois dias depois, Blue Origin New Glenn Rocket de Jeff Bezos explodiu durante um teste na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
O novo foguete Glenn desempenha um papel importante no programa lunar Artemis da NASA, e a Blue Origin está desenvolvendo um módulo lunar que levará cada rover à superfície lunar. Não está claro quão grande um revés a explosão provará ser útil aos planos da base lunar da NASA.
Enquanto isso, o CEO do Lunar Outpost, Justin Cyrus, disse à CBS Information que vê uma oportunidade na Lua que vai além da NASA.
“A NASA quer ser um entre muitos clientes”, disse Cyrus. “A NASA não quer ser o único cliente. E a única maneira de fazer isso é criando um veículo que seja realmente capaz de permitir novas atividades na superfície lunar.”
