O Chicago Sky trocou o atacante Angel Reese pelo Atlanta Dream, anunciaram as equipes na segunda-feira.
A troca é o primeiro movimento de grande sucesso da entressafra da WNBA, que está operando em um cronograma condensado após meses de negociações entre a liga e seus jogadores sobre um novo acordo coletivo de trabalho concluído no mês passado.
Reese, 23, foi duas vezes All-Star do Sky, que a selecionou como a 7ª escolha no draft de 2024, após uma carreira universitária de destaque em Maryland e LSU. A rivalidade de Reese com a também novata Caitlin Clark se tornou uma das principais histórias daquela temporada, que estabeleceu recordes de audiência e público.
“Estou muito grato pela oportunidade de ingressar na organização Atlanta Dream”, disse Reese em comunicado na segunda-feira. “Estou focado em continuar a desenvolver meu jogo, competindo no mais alto nível, me conectando com os fãs e dando tudo que tenho para o Sonho.”
Reese, de 6 pés e 3 polegadas, liderou a WNBA em rebotes por jogo nas últimas duas temporadas, com média de recorde da liga de 13,1 como novata e 12,6 em 2025. Ela também liderou a liga em duplas (23) na última temporada, enquanto liderava o Sky com 14,7 pontos por jogo e 3,7 assistências por jogo. Ela se tornou a jogadora mais rápida da história da liga a registrar 500 pontos e 500 rebotes.
O relacionamento de Reese com o Sky ficou tenso quando o time saiu da disputa dos playoffs pelo segundo ano consecutivo. Em setembro, ela disse ao Chicago Tribune que Chicago “talvez tivesse que seguir uma direção diferente e fazer o que é melhor para mim” se não melhorasse sua perspectiva. Ela convocou o técnico Tyler Marsh para treinar os jogadores com mais afinco e disse que não achava que o elenco fosse forte o suficiente para competir por campeonatos.
A Sky suspendeu Reese por meio jogo, dizendo que seus comentários foram “prejudiciais para o time”. Mais tarde, ela pediu desculpas aos seus companheiros de equipe e disse que os comentários foram tirados do contexto.
“Esta troca foi projetada para alcançar o equilíbrio do plantel e representa uma grande oportunidade para todas as partes”, disse o gerente geral do Chicago, Jeff Pagliocca, em um comunicado. “Estamos gratos por suas muitas contribuições importantes para esta liga e este jogo, e sabemos que ela continuará a ter um grande impacto na quadra e fora dela.”
Chicago recebeu uma escolha de primeiro turno em 2027 e uma escolha de segundo turno em 2028 na negociação. Atlanta, que teve um recorde de 30-14 e perdeu na primeira rodada dos playoffs no ano passado, recebeu o direito de troca para uma escolha de segunda rodada no draft de 2028.
Os proprietários da liga ratificaram o CBA em 24 de março. O período de free company está em andamento, com mais de 100 gamers no mercado. Eles se beneficiarão do novo CBA, que estabelece o teto salarial desta temporada em cerca de US$ 7 milhões, um aumento de US$ 5,5 milhões em relação ao ano passado. Os salários médios serão de cerca de US$ 600 mil, com um mínimo de US$ 300 mil, e os salários dos principais jogadores com contratos “supermax” chegarão a mais de US$ 1 milhão.
As duas novas equipes de expansão, Portland Fireplace e Toronto Tempo, realizaram seus draft na semana passada. As equipes podem fazer ofertas de qualificação e designar jogadores principais na segunda e terça-feira. As negociações podem ocorrer de quarta a sexta-feira, e os contratos podem ser executados a partir de sábado. O rascunho da faculdade é 13 de abril.
A atual MVP A’ja Wilson já disse que vai assinar novamente com o atual campeão Las Vegas Aces, enquanto Sabrina Ionescu e Breanna Stewart planeje ficar com o New York Liberty. O contrato de Clark não expirou no last da temporada de 2025, então ela permanece no Indiana Fever. Napheesa Collier, Alyssa Thomas, Kelsey Mitchell e Allisha Grey estão entre os outros principais agentes livres a serem observados.
O campo de treinamento abre em 19 de abril e a temporada começa em 8 de maio.
