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A escassez de uma das marcas de água mineral mais populares – combinada com a crescente demanda – está remodelando o corredor de bebidas.
Topo Chico, a água mineral com gás favorita da Coca-Cola, está praticamente indisponível em todo o país desde fevereiro, enquanto a empresa atualiza as instalações em sua fonte no México, e o fornecimento não deve retornar até o closing de 2026.
A disrupção deixou algumas prateleiras vazias, com os consumidores a recorrerem a alternativas à medida que outras marcas intervêm para preencher a lacuna.
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A procura de água mineral tem vindo a aumentar há anos e a escassez recente está a acelerar essa tendência, Forbes relatou.
Ao contrário da água com gás, que normalmente é produzida pela adição de carbonatação à água purificada e pode ser produzida em quase qualquer lugar, a água mineral deve vir de fontes naturais específicas, tornando mais difícil escalar a produção quando a demanda aumenta.
A água mineral está ganhando popularidade à medida que alguns consumidores abandonam a água com gás e o álcool. (iStock)
Essa distinção ajuda a diferenciar a água mineral da água com gás. Contém eletrólitos naturais, como cálcio, magnésio e potássio, conferindo-lhe um sabor mais complexo, um toque levemente salgado e uma carbonatação mais forte e duradoura.
À medida que as pessoas reduzem o consumo de álcool, a água mineral ocupa cada vez mais um papel outrora ocupado pelo vinho e outras bebidas alcoólicas, segundo Ben Tannenbaum, analista da indústria do álcool em Nova Iorque e vice-presidente de parcerias da LineLeap, uma plataforma tecnológica de vida nocturna.
“A água mineral está preenchendo uma lacuna que o vinho costumava possuir – uma bebida que sinaliza que você está prestando atenção sem exigir explicação”, disse Tannenbaum à Fox Information Digital.
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“A garrafa é importante. Um Topo Chico ou San Pellegrino na mesa comunica algo que a água da torneira, ou mesmo uma água com gás genérica, não consegue.”
Ele acrescentou que a marca ligada à origem – semelhante ao “terroir” do vinho – está repercutindo nos consumidores.
“As pessoas estão pedindo um lugar, não apenas uma bebida”, disse Tannenbaum.
A escassez nacional do Topo Chico deixou algumas prateleiras vazias à medida que a demanda por água mineral aumenta. (Scott Olson/Imagens Getty)
Esse posicionamento pode ajudar a explicar por que a água engarrafada premium se tornou uma categoria crescente, como relatou anteriormente a Fox Information Digital.
Durante anos, os seltzers aromatizados dominaram o growth da água com gás como alternativas mais saudáveis e de baixa caloria aos refrigerantes e ao álcool.
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Mas a categoria está agora a mudar para opções mais simples e mais “avançadas para ingredientes” ligadas a fontes naturais.
O escritor e educador de coquetéis Camper English disse que o crescente interesse pela hidratação, juntamente com a confusão sobre a qualidade da água, também está alimentando a demanda.
A oferta limitada e o interesse crescente tornaram algumas marcas de água mineral difíceis de encontrar. (iStock)
“As pessoas são bombardeadas com mensagens sobre a necessidade de se hidratar e beber muita água, e sempre levar água com elas para o trabalho, para a academia e para qualquer outro lugar – muitas vezes em enormes garrafas de água isoladas e sofisticadas”, disse English, com sede em São Francisco, à Fox Information Digital.
A categoria está agora mudando para opções mais simples e mais voltadas para os ingredientes, vinculadas a fontes naturais.
Ele acrescentou que os consumidores estão cada vez mais conscientes de que mesmo a água sem sabor pode ter perfis de sabor distintos, o que ele destaca nas aulas de degustação de água.
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“Há muita pressão para saber mais sobre a água ‘certa’ para beber”, disse ele. “Isso pode significar o mais seguro, o mais moderno ou o supostamente mais saudável.”
Especialistas do setor dizem que o interesse em águas engarrafadas premium, ricas em minerais, faz parte de um movimento gastronômico mais amplo voltado para o bem-estar. (iStock)
Ele também disse que o abandono do álcool está criando mais oportunidades para água premium.
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O rápido crescimento do Topo Chico nos EUA após a aquisição da Coca-Cola em 2017 ajudou a impulsionar a procura, aumentando potencialmente a pressão sobre a oferta.
A Coca-Cola disse em comunicado à Fox Information Digital que as atualizações nas instalações nas fontes de água e nos locais de produção no México estão vinculadas às prioridades de segurança e qualidade da empresa.
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“Pretendemos ter a Água Mineral Topo Chico de volta ainda este ano”, disse a empresa.
A empresa acrescentou que a mudança envolve apenas a Água Mineral Topo Chico, e que outras bebidas Topo Chico continuam disponíveis nos EUA
Os consumidores estão cada vez mais escolhendo a água mineral pelo seu sabor e pelos minerais naturais. (iStock)
Mesmo depois que a marca voltar às prateleiras, analistas dizem que a mudança para a água mineral provavelmente persistirá.
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“Os consumidores que impulsionam esta tendência não estão a fazer concessões”, disse Tannenbaum. “Eles não estão mudando para a torneira porque o Topo Chico está esgotado. Eles estão procurando a próxima garrafa que sinalize a mesma coisa.”
