Para todos vocês que apreciam o futebol universitário tão profundamente quanto eu, recomendo fortemente que aproveitem ao máximo o esporte pelo maior tempo possível.
Porque está ficando difícil ver o esporte permanecer como está por muito mais tempo.
O presidente da Geórgia, Jere Morehead, e o técnico Kirby Sensible foram as primeiras pessoas a dizer o que está fervendo sob a superfície há anos: da maneira como as coisas estão tendendo, parece cada vez menos provável que o futuro das Dez Grandes e da Conferência Sudeste esteja na NCAA.
À medida que a NCAA pressiona o Congresso para instituir leis que regeriam o esporte e essas tentativas, como a Lei SCORE, que estagnou esta semana, fracassam, os esportes universitários continuam a ser uma espécie de Velho Oeste.
Embora a NCAA tenha instituído um limite para quanto de sua receita pode compartilhar com os jogadores (US$ 20,5 milhões em todos os esportes para o ano acadêmico de 2025-26) e instituído uma câmara de compensação para aprovar todas as transações NIL, as coisas não estão sendo forçadas nessa frente.
A adulteração continua a ser desenfreada – basta perguntar a Dabo Swinney – mas ainda estamos aguardando a primeira punição por qualquer coisa desse tipo. Isso deixa os treinadores de programas de potência, como a Geórgia, abertos ao que consideram um futuro melhor e sem NCAA.
“Tenho sido um grande defensor de que, se não conseguirmos encontrar regras pelas quais todos sigam, então devemos jogar por conta própria”, disse Sensible aos repórteres esta semana nas reuniões de primavera da SEC em Miramar Seashore, Flórida.
“Se pudéssemos realmente funcionar financeiramente, isso tornaria nossos programas mais estáveis. Poderíamos apoiar as coisas financeiramente – estou falando de todos os esportes – e estabelecer nossas próprias regras. Eu apoiaria isso.”
Há anos que se discute se o cenário dos esportes universitários, especialmente o futebol universitário, está caminhando para uma superliga. Poderia um subconjunto da SEC e das Dez Grandes romper e tornar-se independente, com algumas escolas ACC/Large 12 potencialmente substituindo os níveis mais baixos dessas conferências?
Sempre foi uma possibilidade que fosse para onde as coisas estavam indo. Esta nova liga, que provavelmente conteria uma percentagem ainda maior dos melhores jogadores do que estas conferências já contêm, não teria problemas em conseguir um contrato de televisão para transmitir os seus jogos.
Se esses programas de basquete também saíssem do âmbito da NCAA, isso prejudicaria seriamente a principal fonte de renda da organização, o March Insanity, e mudaria drasticamente suas finanças.
A NCAA fica sem escolha actual. É preciso trazer regras viáveis e governança actual para os esportes universitários ou parecerá apenas uma questão de tempo até que se torne uma reflexão tardia sobre os esportes universitários.
Mesmo que isso aconteça, ainda é possível que não haja como manter a banda unida neste momento. Mas a NCAA tem que tentar.
