Para a maioria dos torcedores objetivos, ficou claro que a Large Ten ultrapassou a SEC como a conferência dominante no futebol universitário. Apenas não conte ao comissário da SEC, Greg Sankey, ou aos treinadores da conferência sobre a importância dos resultados em campo. Depois de anos fazendo referência a esses resultados exatos.
Sankey, falando nas reuniões de primavera da SEC na quarta-feira, mais uma vez atacou, e mais uma vez adotou um tom desafiador e impreciso. O diretor executivo do School Soccer Playoff, Wealthy Clark, se reuniu com a conferência e seus treinadores esta semana, explicando as “métricas” que entram no processo de tomada de decisão e seleção do comitê. Segundo Sankey, confirmou que a SEC é a “liga mais forte”.
“Vimos métricas na apresentação do School Soccer Playoff, onde não há dúvida de que somos a liga mais forte”, disse Sankey. “Mas acho que, do ponto de vista geral, a amplitude e a profundidade desta liga – esta liga é independente.”
O comissário da Southeastern Convention, Greg Sankey, ouve a pergunta de um jornalista durante o Southeastern Convention Soccer Kickoff Media Day em 17 de julho de 2023, no Grand Hyatt Nashville em Nashville, Tenn. (Matthew Maxey/Ícone Sportswire)
Ao discutir resultados recentes, ele repetiu o mesmo mantra. “Se você olhar para toda a nossa liga, somos de longe a liga de futebol mais competitiva e mais forte”, disse ele aos repórteres. “Mas você vai perder jogos quando estiver acirrado e competitivo assim.”
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A Large Ten ganhou três Campeonatos Nacionais consecutivos, com três escolas diferentes. O Michigan Wolverines venceu em 2024, seguido pelo Ohio State Buckeyes em 2025 e pelo Indiana Hoosiers em 2026, no ultimate de uma temporada invicta impressionante.
Quanto ao motivo pelo qual isso aconteceu, Sankey seguiu um caminho interessante. “Então, por que eles nos ultrapassaram? É uma bola estranha, quicou algumas vezes na direção errada.”
O que é interessante nessa tática, dizer que os jogos foram disputados mesmo que a equipe da SEC tenha perdido, é que outras equipes e conferências nunca foram capazes de usar essa justificativa. O ACC recebeu crédito quando Clemson perdeu para o Alabama por 45-40 em 2016? Oklahoma teve 507 jardas de ataque contra uma defesa de Nick Saban Alabama no Orange Bowl de 2018. A Geórgia venceu o Ohio State por um ponto no Peach Bowl de 2022, depois de perder durante grande parte do jogo. Os Large Ten ou Large 12 receberam o crédito pela bola quicar “algumas vezes para o lado errado” nesses jogos? Ou foi mais uma prova do domínio da SEC que eles finalmente venceram?
O técnico do Indiana Hoosiers, Curt Cignetti, observa durante o jogo do campeonato nacional do School Soccer Playoff contra o Miami Hurricanes no Arduous Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, em 19 de janeiro de 2026. (David Rosenblum/Icon Sportswire through Getty Photographs)
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A SEC não conseguiu chegar ao campeonato por três anos consecutivos. O Alabama Crimson Tide, vice-campeão da SEC, foi eliminado no jogo Rose Bowl, perdendo por 38-3 para o Indiana. Não foi nem tão perto; o Tide teve apenas 193 jardas totais de ataque e 11 primeiras descidas. O jogo de corrida anteriormente dominante do Alabama gerou apenas 1,4 jardas por corrida.
O Texas A&M perdeu em casa para o Miami, marcando apenas três pontos no Kyle Area. A SEC no geral foi de 1 a 8 em jogos de bowl e de 0 a 3 no Playoff de 2025-2026 contra outras equipes do Energy 4. E Sankey está afirmando que a “profundidade” e “amplitude” da liga estão muito acima do resto. Enquanto isso, os treinadores ficavam furiosos com o comitê por não incluir mais equipes da SEC.
“Ele estava em uma situação sem saída com todos os treinadores da SEC, alguns que pensavam que deveriam estar no (CFP)”, disse o novo técnico da LSU, Lane Kiffin. “Essa provavelmente não seria uma ótima reunião para ele.”
De repente, esses resultados não importam, depois de anos sendo usados para afirmar que a SEC period a melhor conferência. O diretor atlético da Geórgia, Josh Brooks, foi ainda pior.
O quarterback do Florida Gators, DJ Lagway, gesticula antes do snap contra o Florida State Seminoles durante o segundo tempo no Ben Hill Griffin Stadium em 29 de novembro de 2025. (Matt Pendleton/Imagens de imagem)
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“Olha, sou tendencioso”, disse Brooks. “Passei muito tempo na SEC. Participei do exercício simulado (comitê de seleção do CFP) há alguns anos e uma das coisas que me fez voltar atrás foi quando as pessoas diziam coisas como: ‘Essa foi uma grande perda’ ou ‘Essa não foi uma grande vitória.’
“Para mim, é difícil dizer isso quando você vai a alguns desses locais, especialmente à noite. Quando você julga o Texas pela derrota na Flórida no ano passado e diz que isso será um grande golpe para o currículo deles. Bem, a Flórida é um time muito difícil e é um lugar muito difícil de jogar.”
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A Flórida perdeu em casa, no pântano inimaginavelmente difícil, para…USF. Eles foram 4-8. Eles demitiram seu treinador principal no meio da temporada. Alguém envolvido aqui tem alguma ideia do que está falando? Eles assistem aos jogos? Eles realmente acham que a Flórida period um bom time, apesar de ter 4-8 e perder para a USF? É inexplicável.
É por isso que outras conferências têm problemas com a SEC. Eles promovem incansavelmente equipes medíocres por causa de marcas históricas, mesmo que os resultados não correspondam às reputações. Iowa period uma equipe muito boa, segundo todas as “métricas” objetivas, como diz Sankey, mas por serem Iowa, não são tratados com o mesmo respeito que o Tennessee ou outras equipes da SEC recebem. Apenas como um exemplo. O apoio da multidão não é sinônimo de produto de qualidade em campo.
A SEC vai se promover. Isso não é surpreendente. Mas as Dez Grandes e outras conferências também precisam de trabalhar na sua promoção. Porque Kiffin, Sankey e o resto dessas personalidades continuarão influenciando o comitê para colocar occasions indignos como o Alabama nos playoffs porque Nick Saban teve uma dinastia na década de 2010.
