Não mudou muita coisa desde a última vez que Los Angeles Kings e Nashville Predators se encontraram.
Os Kings e Predators permanecem empatados pela segunda vaga como wild card na Conferência Oeste, rumo ao confronto ultimate da temporada common na noite de segunda-feira em Los Angeles.
Os Predators (36-31-9, 81 pontos) entram na semana agarrados ao wild card ultimate, mas estão empatados em pontos com os Kings (31-26-19, 81 pontos) faltando seis jogos para cada um.
Nashville é dono do desempate porque possui 26 vitórias no regulamento nesta temporada, em comparação com 19 de Los Angeles.
“Há muita crença agora”, disse o técnico do Predators, Andrew Brunette.
O San Jose Sharks (79 pontos) e o Winnipeg Jets (78) também estão bem próximos.
Quando Los Angeles recebeu os Predators na quinta-feira, os Kings mantiveram a vaga ultimate do wild card por um ponto sobre Nashville, antes que os Predators vencessem por 5-4 em uma disputa de pênaltis para chegar a um deadlock de pontos.
Ambas as equipes saíram e venceram jogos importantes no sábado.
Os Predators derrotaram os Sharks por 6-3, e os Kings derrotaram os visitantes Toronto Maple Leafs por 7-6 na prorrogação.
Los Angeles saiu de um buraco de 2 a 0 contra o já eliminado Maple Leafs, apenas para perder uma vantagem de dois gols no terceiro período. Os Kings então foram além do regulamento para um recorde da NHL pela 31ª vez nesta temporada, antes de Quinton Byfield vencer na prorrogação.
“Vamos conquistar os dois pontos, depois vamos jogar a fita fora e passar para o próximo”, disse o técnico do Kings, DJ Smith, após a vitória.
Smith disse que pode haver algumas mudanças na escalação com base na inconsistência de seu time jogar contra os Maple Leafs.
“Houve alguns caras que jogaram muito bem, depois houve alguns que não jogaram nada bem”, disse Smith. “Então, tem que haver responsabilidade sobre como você joga e se houver alguém que possa entrar e nos ajudar, nós faremos isso”.
Byfield provavelmente manterá sua posição centralizando a segunda linha.
Ele marcou duas vezes contra o Maple Leafs em seu quarto jogo multiponto nos últimos sete jogos.
“Q tem jogado muito, muito bem para nós”, disse o atacante do Kings, Adrian Kempe. “Isso é o que precisaremos dele. É algo que precisamos para o resto da reta aqui, especialmente na temporada common, para chegar aos playoffs.”
Nashville perdeu uma vantagem de três gols na vitória contra os Sharks no sábado, mas respondeu com três gols sem resposta no terceiro período para ganhar duas vitórias consecutivas para iniciar a viagem de cinco jogos pela Costa Oeste (a reviravolta de seis jogos começou com uma derrota em Tampa em 29 de março).
“Achei que no terceiro período voltamos ao nosso jogo”, disse Brunette. “Ficou bastante evidente, quando fazemos certas coisas, o tipo de equipe que podemos ser.”
Agora, os Predators enfrentam um set consecutivo importante contra os Kings e os Anaheim Geese, que perderam cinco consecutivas e perderam o controle da Divisão do Pacífico.
“É a melhor época do ano para jogar hóquei”, disse Brunette no sábado. “Entraremos em outro prédio difícil (na segunda-feira) e enfrentaremos um time que enfrentamos há duas noites, e é a melhor época do ano para jogar e estamos entusiasmados com esse desafio”.
Os Predators também venceram os Kings na decisão por 5-4 em uma disputa de pênaltis em 25 de outubro.
–Mídia em nível de campo
