A ESPN está literalmente voltando ao início na noite de segunda-feira, quando estreia um documentário de 90 minutos sobre sua criação.
“Sports activities Heaven: The Start of ESPN” estreia às 20h30 EDT. Ele irá ao ar na mesma noite do jogo do campeonato do Torneio da NCAA, evento que ajudou a colocar a rede no mapa ao exibir os jogos das primeiras rodadas.
O documentário mostra Invoice Rasmussen e seu filho, Scott Rasmussen, dando vida à ideia de uma rede que transmitiria esportes 24 horas por dia.
“Muitas pessoas afirmam ser os fundadores da ESPN. Os fundadores são definitivamente Invoice e Scott Rasmussen”, disse Rosa Gatti, que foi publicitária da ESPN de 1980 a 2013.
A ideia unique de Invoice Rasmussen period um canal a cabo cobrindo apenas esportes de Connecticut. Muitas operadoras de cabo no estado estavam céticas, mas alguém sugeriu comprar tempo de satélite para atingir uma audiência nacional.
O documentário também aborda como os Rasmussens conseguiram apoio financeiro da Getty Oil, um acordo de direitos com a NCAA, e construíram um estúdio em Bristol, Connecticut, ainda em construção quando a ESPN foi ao ar em 7 de setembro de 1979.
O investimento do Getty e o acordo com a NCAA ocorreram no mesmo dia.
“Quando alguém lhe diz que você não pode fazer algo, você quer provar que essa pessoa está errada”, disse Invoice Rasmussen. “Muitas, muitas pessoas nos disseram que não havia esportes suficientes para fazer um canal 24 horas por dia. Não discuti com ninguém. Apenas pensei que eles estavam errados e eu estava certo.”
São exibidos os primeiros minutos de entrada da ESPN no ar, junto com as quatro horas frenéticas que antecedem a estreia. George Grande deu as boas-vindas aos telespectadores na primeira transmissão do “SportsCenter” antes do primeiro evento ao vivo da rede, um jogo de softball em campo lento entre o Kentucky Bourbons e o Milwaukee Schlitz.
“Naquela época, não sabíamos se duraríamos quatro semanas, quatro anos, muito menos 40 e poucos, mas sabíamos que period especial”, disse Grande. “O resultado remaining é que Invoice Rasmussen foi o verdadeiro penetrador do sonho americano unique e deu a todos nós algo muito especial que ainda temos hoje.”
Em uma postagem no weblog da ESPN apresentando uma prévia do documentário, Scott Rasmussen disse que sua estimativa de quantos domicílios a rede alcançaria até o remaining da década de 1980 estava um pouco errada.
“Estimei que a ESPN estaria presente em 30 milhões de lares com TV a cabo no remaining dos anos 80. Isso certamente parecia agressivo numa época em que apenas 12 milhões de lares no país tinham televisão a cabo”, escreveu ele. “Quando tudo foi dito e feito, meus números estavam muito errados. Em vez da minha projeção otimista de 30 milhões de domicílios, a ESPN acabou abrangendo quase 60 milhões de domicílios no remaining dos anos 80!
“Esse sucesso diz mais sobre as dezenas de milhares de pessoas que trabalharam na ESPN depois que eu saí do que sobre minhas projeções. Meu trabalho mostrou o que period possível; o trabalho deles fez com que isso acontecesse.”
Os Rasmussens foram expulsos da ESPN em 1980. Na época, Getty possuía 85% da rede.
Invoice Rasmussen e a rede ficaram afastados até 1999, quando os executivos da empresa o convidaram para a comemoração do 20º aniversário. Desde então, ele foi abraçado e reconhecido por sua visão de criar uma rede totalmente esportiva. Ele viajou pelo país em 2019 para comemorar o 40º aniversário e fez discursos em eventos da Walt Disney Firm e ESPN.
O documentário marca a primeira vez que Scott Rasmussen fala longamente sobre o nascimento da rede e seus primeiros dias.
“Houve muita ousadia e muita visão, e eles estão com seus cartões de crédito estourados. É o sonho americano”, disse Bob Ley, um dos âncoras originais da rede.
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