CHARLOTTE, NC – Alfie Jones sabe que poderá ter uma longa noite na quinta-feira.
O zagueiro é um dos 32 jogadores que estarão no campo de treinamento pré-Copa do Mundo do Canadá em Charlotte, Carolina do Norte, esta semana.
Ele espera ouvir seu nome ser chamado na sexta-feira, quando o técnico Jesse Marsch reduzirá a lista para 26.
“Acho que você só precisa tentar se manter ocupado, tentar se distrair, passar mais tempo com os caras. Acho que isso é tudo que podemos fazer”, disse Jones sobre a espera.
“Vai ser uma longa espera, mas faz parte do futebol, e Jesse obviamente tem que tomar decisões, então temos que respeitar isso”.
Os nervos estavam à flor da pele enquanto alguns jogadores se preparavam para o treino de quinta-feira.
Até os atletas considerados decisivos para o elenco sentem a expectativa, disse o zagueiro Derek Cornelius.
“É sempre uma sensação de nervosismo”, disse ele. “Muitos jogadores adorariam estar nesta posição agora. Então, com esse nervosismo, também é uma bênção que seu nome seja um dos considerados nessa seleção.”
Vários jogadores que disputam a vaga no time estão voltando de lesão, complicando as decisões de Marsch.
O treinador disse na segunda-feira que os treinos desta semana seriam para ver onde cada atleta está no retorno à plena saúde e como ele precisa equilibrar seu elenco para garantir que haja planos de contingência para cada cenário possível.
“O que estamos fazendo é colocar todos no ambiente para que possam se preparar psychological e fisicamente caso recebam a ligação”, disse ele.
“Há muitos jogadores lesionados que, numa situação regular, já teríamos marcado nos 26. Mas não sabendo como será daqui a uma semana ou não sendo capazes de prever totalmente em três semanas, temos que então, penso eu, ter todos os planos em vigor para que todos os jogadores estejam o mais preparados possível.
A lista de 32 jogadores inclui veteranos como Cornelius, que esteve na seleção do Catar para a Copa do Mundo de 2022, e estreantes como o zagueiro Luc de Fougerolles.
O defesa-central de 20 anos, que joga no FCV Dender da Bélgica, veio para Charlotte à procura de provar que merece um dos 26 lugares em disputa, mas também está a recuperar de uma concussão.
“Acho que estou muito animado para ver qual time irá para a Copa do Mundo”, disse ele. “Acho que toda a equipe está animada para ver quem vai.”
Questionado se os cortes iminentes estavam interferindo em seu descanso, o defensor do Chicago Hearth, Joel Waterman, riu.
“Eu durmo bem, durmo bem”, disse ele. “Fiz tudo o que pude até agora para ganhar meu lugar. E posso dormir tranquilo à noite, sabendo que fiz tudo o que pude.
Reduzir o elenco não é fácil, disse Alistair Johnston.
O lateral-direito do Celtic FC lembra como foi emocionante o dia da decisão que antecedeu o Qatar.
“Foi difícil para os caras que não conseguiram; foi difícil para os caras que conseguiram porque sabiam que estavam ocupando uma vaga e teriam que deixar outra pessoa em casa”, disse ele.
“Não importa como os 26 nomes sejam chamados, todos estarão torcendo uns pelos outros. É o maior evento esportivo que já aconteceu no Canadá, e estamos todos muito entusiasmados, esperando que nosso nome seja chamado por isso.”
O Canadá abre sua campanha na Copa do Mundo em 12 de junho contra a Bósnia-Herzegovina, em Toronto, antes de ir a Vancouver para partidas da fase de grupos contra o Catar, em 18 de junho, e a Suíça, em 24 de junho.
