A pouco mais de 100 quilómetros a sul de Chennai fica a pitoresca cidade de Cheyyur, suficientemente perto do Corredor de TI da cidade, de elevado crescimento, para permitir que jovens profissionais viajem diariamente em trabalho, mas suficientemente longe para manter o seu modo de vida rústico.
Sede de Taluk, esta cidade ganhou destaque eleitoral depois que o círculo eleitoral de Cheyyur foi formado durante o exercício de delimitação de 2008. Este círculo eleitoral reservado é predominantemente um cinturão agrário que também goza de uma costa consideravelmente longa. A narrativa política aqui é moldada por questões de subsistência centradas na agricultura, pesca e questões laborais.
Cheyyur votou, nas duas últimas ocasiões, a favor da Aliança Progressista Secular liderada pelo DMK. Em 2011, o candidato do AIADMK venceu por uma margem de mais de 26.000 votos.
“O distrito eleitoral de Cheyyur carece de oportunidades de subsistência para a população native”, disse V. Mohan, diretor aposentado da Escola Secundária de Bem-Estar Adi Dravidar. “Não há indústrias próximas que possam empregar pessoas aqui.”
Na cidade de Cheyyur e nas aldeias vizinhas, o transporte público tem sido um ponto cego. As pessoas dependem em grande parte de auto-riquixás, veículos de duas rodas e outras formas de transporte privado. O ponto positivo, no entanto, é a cidade de Melmaruvathur, conhecida como a morada da deusa Adi Parashakthi, que tem boas conexões de trem e ônibus. Esta cidade também serve como ponto de embarque para jovens profissionais que viajam para Chennai ou áreas adjacentes para trabalhar. “Seria útil para as pessoas se os serviços de ônibus na área fossem melhorados”, disse Mohan.
Entre a cidade de Cheyyur e a costa encontra-se uma grande extensão de zonas húmidas áridas que correm ao longo da costa que outrora foram salinas. Tanto o Estado como o Governo Central possuíam diferentes agrupamentos destas salinas.
Enquanto as panelas do governo da União eram alugadas, as panelas do governo do Estado eram administradas por cooperativas. “Com um aumento gradual no preço das matérias-primas e nos custos laborais, a produção de sal tornou-se inviável. Muitos mudaram-se em busca de outras oportunidades”, disse R. Irudhayaraj, um professor profissional reformado.
“As pessoas que viviam em várias colónias dentro e ao redor de Cheyyur dependiam destas salinas para a sua subsistência, que perderam após o encerramento das salinas. Não havia outra opção à qual recorrer. O novo MLA deve ajudar a revitalizar estas salinas para que as pessoas aqui tenham uma fonte de subsistência”, exigiu.
Ao longo da costa, os pescadores levantaram preocupações sobre a estabilidade dos meios de subsistência. Enquanto, por um lado, a pesca de arrasto por grandes navios de pesca de Cuddalore, Poompuhar, Karaikal e Puducherry levou ao esgotamento das suas capturas, a erosão costeira ameaçou directamente a sua existência.
T. Kannappan, ex-presidente do Thazhuthalikuppam panchayat, disse que a incursão gradual do mar tem ameaçado as suas aldeias, forçando-os a deslocarem-se mais para o inside. Ele disse que as cerca de 200 famílias que vivem na sua aldeia reuniram os seus recursos e conseguiram obter 5,5 hectares de terra para construir as suas casas. No entanto, o governo ainda não lhes forneceu os documentos de propriedade da terra.
O inside é pontilhado por cerca de 100 aldeias, a maioria das quais depende da agricultura. Sem nenhuma fonte de água perene, grande parte da irrigação é apoiada por poços agrícolas alimentados pela chuva, tornando Dezembro a Março a principal época de colheita. Embora o arroz proceed a ser a principal cultura durante esta época, os agricultores também cultivam melancia, melão almiscarado e amendoim como segunda cultura.
“A agricultura está a tornar-se cada vez menos lucrativa a cada ano que passa”, disse Okay. Loganathan, agricultor e presidente da Kayapakkam Panchayat. “É difícil conseguir empréstimos bancários devido ao enorme quantity de papelada. Além disso, o alívio fornecido pelo governo em caso de quebra de colheitas é uma fracção do que um agricultor investe”, observou.
Os trabalhadores sem terra constituem pelo menos 20 por cento das pessoas envolvidas no trabalho agrícola, muitos dos quais vivem abaixo do limiar da pobreza. Esquemas habitacionais governamentais, como o Kalaignar Kanavu Thittam, fornecem assistência de ₹ 3,5 lakh, embora exijam pelo menos ₹ 10 lakh para concluir a casa. “Nestes casos, os beneficiários não beneficiam realmente do regime devido à sua incapacidade de cobrir o défice”, salientou o Sr. Loganathan.
Os Centros de Aquisição Direta (DPC) criados pela Tamil Nadu Civil Provides Company, que adquirem uma grande parte do arroz colhido entre Fevereiro e Maio, proporcionam algum alívio aos agricultores. Um funcionário de uma das DPCs, sob condição de anonimato, disse que recebe cerca de 50 mil sacos de arroz por ano das aldeias vizinhas, cada saco pesando 40 kg. O pagamento é liberado dentro de três a quatro dias. “Recebemos cerca de 8.000 sacas até agora”, acrescentou.
Em todas as demografias, Cheyyur apresenta a imagem de um eleitorado que tem muito pouco, mas que perdeu o apetite para exigir mais. A prestação de serviços e a assistência governamental deixam muito a desejar, mesmo quando as pessoas vivem as suas vidas sem impedimentos. No entanto, o advento de um novo jogador, Tamilaga Vetri Kazhagam, do ator Vijay, no cenário eleitoral despertou a juventude.
Loganathan diz que os cartazes e bandeiras da TVK podem ser vistos nos bolsões onde a população das Castas Programadas está concentrada. N. Devi, que trabalha numa barraca de legumes, disse que seu neto de quatro anos tem insistido para que ela vote em Vijay.
É provável que seja uma disputa de quatro lados por esta vaga. VCK colocou em campo o Kattumannarkoil MLA, M. Sinthanai Selvan, em Cheyyur desta vez, enquanto E. Rajasekar é o candidato do AIADMK. Okay. Mohanraja será o candidato do TVK, enquanto Naam Tamilar Katchi contratou um profissional de TI, Su. Swathilakshmi.
Publicado – 05 de abril de 2026 12h54 IST
