SAN ANTONIO – JJ Spaun deu dois figurões no remaining de um domingo longo e chuvoso, um levando para birdie e outro para eagle que o levou a 5 abaixo de 67 e uma vitória de um tiro no Valero Texas Open para seu primeiro título desde o Aberto dos Estados Unidos no verão passado.
Spaun venceu pela segunda vez no TPC San Antonio, com uma grande diferença. Sua vitória há quatro anos o levou ao Masters. Agora ele é o campeão do US Open e já teve sua vaga garantida no Augusta Nationwide. Mas esta foi uma vitória importante.
Ele ainda não tinha terminado entre os 20 primeiros em sete partidas este ano – seu melhor foi um empate em 24º lugar no The Gamers Championship – e agora o californiano de 35 anos tem uma vitória válida em condições difíceis enquanto se dirige para o primeiro main do ano.
“É que – este jogo é tão louco”, disse Spaun. “Não tenho me sentido na forma que queria com base na temporada passada, apenas tentando aproveitar cada dia que chega e aceitando o que tenho.”
“Há tanta coisa que acontece com a vitória em grandes eventos como esse, um Aberto dos Estados Unidos ou qualquer outro grande evento”, disse ele. “Coloquei muita pressão para começar o ano, muitas expectativas. Entrei nas últimas semanas começando nos Gamers tentando me liberar e coloquei menos pressão sobre mim mesmo, e tem sido difícil. Mas seguir esse mantra realmente me ajudou.
Robert MacIntyre, que liderou grande parte do torneio, completou 12 buracos na manhã de domingo no torneio atrasado pela tempestade para um par par 72 para se manter à frente por uma tacada na rodada remaining. Os grupos não mudaram para a rodada remaining na tentativa de terminar em meio a mais chuva – mas nenhum raio que causasse atrasos.
Spaun estava no meio de uma dúzia de outros jogadores quando acertou sua tacada inicial para três pés no par 3 16 para birdie, e então dirigiu o inexperienced no buraco 17 de 306 jardas para 10 pés para eagle.
Ele terminou com um par para definir a meta em 17 abaixo de 271, terminando cerca de uma hora antes de MacIntyre e do grupo remaining. Ele estava no estande quando MacIntyre, três tacadas atrás e duas para jogar, acertou o 17º e acertou um eagle putt a menos de 15 pés para chegar a uma tacada.
Mas o escocês acertou sua segunda tacada em um fairway molhado no buraco remaining de 609 jardas – um par 5 que rendeu apenas 10 birdies na rodada remaining – e mesmo depois de obter alívio de obstruções temporárias imóveis, MacIntyre só conseguiu acertar a cunha a 30 pés.
Seu birdie putt para forçar um playoff foi totalmente curto. MacIntyre fechou com 70 para dividir o segundo lugar com Matt Wallace (68) e Michael Kim (69).
Venceu pela terceira vez no PGA Tour, duas delas no Texas Open.
Ludvig Aberg teve seu terceiro high 10 consecutivo – incluindo o The Gamers Championship, onde perdeu a liderança nos nove últimos – indo para o Masters. Ele fechou com 70 e empatou em quinto com Andrew Putnam, que precisou de birdie no dia 18 para forçar um playoff e acertou um bunker traseiro, fazendo bogey para 70.
O canadense Sudarshan Yellamaraju terminou em empate a sete em 14º lugar, com 10 abaixo. Nick Taylor, de Abbotsford, BC, terminou empatado em 28º lugar, com 8 abaixo. AJ Ewart de Coquitlam, BC, terminou em um empate a seis em 30º lugar, com 7 abaixo. Adam Svensson de Surrey, BC, terminou em um empate de 10 pontos em 39º lugar, com 5 abaixo.
