O Montreal Canadiens tem uma cesta de ovos de Páscoa para caçar quando receber o New Jersey Devils no domingo, na segunda metade de uma série em casa e em casa.
Os Canadiens (45-21-10, 100 pontos) não estão apenas em busca de conquistar as duas metades da minissérie depois de vencer um confronto por pênaltis por 4-3 no sábado. Eles estão agora em um esforço realista para perseguir o título da Divisão do Atlântico, graças a uma seqüência de oito vitórias consecutivas.
Com seis jogos restantes na temporada common, Montreal está em segundo lugar na Divisão do Atlântico, dois pontos atrás do Tampa Bay Lightning e empatado com o Buffalo Sabres, com um jogo a menos.
Um único ponto garantirá uma vaga nos playoffs, mas os Canadiens – que atingiram a marca do século pela última vez na temporada 2016-17 – estão em busca de mais.
“Acho que 100 pontos são bons, mas estamos tentando conseguir a melhor posição possível para começarmos (os playoffs) em casa”, disse o goleiro Jakub Dobes. “Estamos tentando terminar primeiro.”
Chegar a oito vitórias consecutivas foi uma jornada selvagem. Os Canadiens conseguiram uma vantagem de 3 a 0 antes do meio do segundo período, mas os Devils se recuperaram.
Oliver Kapanen marcou o gol da vitória nos pênaltis na quinta rodada, encerrando uma reviravolta perfeita de cinco jogos.
Agora, para trazer essas vitórias para seus fãs frenéticos.
“Sei que haverá muita energia no prédio”, disse o técnico do Montreal, Martin St. Louis. “Estamos tentando conquistar isso em todos os jogos. Acho que eles veem que tentamos lutar duro em todos os jogos e respeitam isso. Acho que essa é a base do nosso sucesso.”
Os Devils tecnicamente ainda estão vivos nos playoffs, mas precisarão de todo tipo de ajuda e não terão margem para erros.
New Jersey (39-34-3, 81 pontos) está sete pontos fora da vaga para os playoffs, faltando seis jogos para o fim.
Mesmo assim, forçar a prorrogação depois de ficar para trás por um trio de gols é um sinal de que os Devils planejam cair com força.
“Mesmo que eles tenham marcado, continuamos trabalhando”, disse o atacante Jesper Bratt, que continua acumulando pontos. “Sabíamos que de alguma forma conseguiríamos um gol se continuássemos trabalhando, mantivéssemos o ímpeto, e foi isso que aconteceu.”
À medida que a provável temporada decepcionante termina, os Devils certamente têm muitos jogadores deixando sua marca.
Bratt marcou sete gols e 15 assistências nos últimos 14 jogos, enquanto Dawson Mercer marcou três gols em seus últimos dois jogos, o capitão Nico Hischier somou 10 pontos durante uma seqüência de sete jogos consecutivos (dois gols, oito assistências) e Jack Hughes acumulou 33 pontos (13 gols, 20 assistências) em 19 jogos após a pausa olímpica.
Conseguir outra likelihood contra os Canadiens e an opportunity de jogar spoilers dá aos Devils um pouco mais de motivação além do fator vingança.
“Bell Centre, um bom ambiente novamente”, disse o defensor Jonas Siegenthaler. “É como uma minissérie. Queremos ir lá (domingo) e dar o nosso melhor.”
–Mídia em nível de campo
