Aplausos explodiram na comunidade de Taber, em Alberta, no sábado, quando Kraft Hockeyville anunciou que a cidade havia sido nomeada a vencedora de 2026 do prêmio de US$ 250.000 do concurso.
“Fiquei arrepiado, quase lágrimas nos olhos”, disse John Browning, pai de Taber, ao World Information. “Assistir essas crianças comemorando e trazendo essa coisa para casa é uma sensação de alegria.”
Taber foi originalmente nomeado um dos dois finalistas no last de março, após a perda de suas duas únicas pistas de gelo em dezembro devido à explosão de Zamboni.
A Câmara Municipal destinou 6 milhões de dólares para reconstruir a sua grande pista de gelo depois da explosão ter destruído as paredes à sua volta, mas são necessários cerca de 5 milhões de dólares adicionais para reparar a pista de gelo e as restantes partes do centro comunitário. A cidade solicitou US$ 8 milhões do governo federal para atualizações.
Com a vitória em Hockeyville, que se seguiu a uma votação pública de duas semanas, Taber receberá agora US$ 250.000 para atualizações de pista e terá a oportunidade de sediar um jogo de pré-temporada da NHL no outono de 2027.
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“Comunidade, comunidade, comunidade, é isso que isto significa aqui, o que este rinque e o que esta instalação significa para Taber e a região”, disse o prefeito Andrew Prokop em uma entrevista. “O mais importante foi que a nossa comunidade se uniu, apoiou-nos, e não apenas Taber, toda a nossa região. E isso é enorme, não podemos agradecer às pessoas o suficiente por isso.”
Além disso, Taber, junto com o vice-campeão, Tumbler Ridge, BC, e os 11 finalistas provinciais e territoriais, também receberão US$ 10.000 em equipamentos de hóquei totalmente novos. Tumbler Ridge também está recebendo US$ 100.000 para atualizações de pista como vice-campeão nacional.
Em comunicado, a cidade de Taber agradeceu à Kraft Heinz e aos seus parceiros de Hockeyville, a NHL e a NHL Gamers Affiliation (NHLPA), por acreditarem na comunidade, mas focaram na própria comunidade pelo seu apoio infinito.
A cidade também agradeceu aos canadenses por escolherem “ficar ao lado de Taber” durante a votação do concurso. Ele também parabenizou Tumbler Ridge, dizendo que estava “orgulhoso de estar ao seu lado”.
“Sua força e seu amor por sua comunidade são inegáveis”, dizia o comunicado.
Há dois meses, vários estudantes em Tumbler Ridge foram mortos quando um atirador foi à Escola Secundária Tumbler Ridge e abriu fogo. A atiradora foi para a escola depois de matar a mãe e o meio-irmão na casa da família.
Em uma postagem em Hockeyville, Amy Heaton, mãe e treinadora de hóquei, disse que a comunidade se reuniu em seu rinque para lamentar.
A cidade disse que planeja usar seus fundos de Hockeyville para atualizar o sistema de som do rinque e os assentos acessíveis.
“Meu coração está com o pessoal de Tumbler Ridge”, disse Browning. “Eles precisavam tanto quanto nós, e minhas sinceras condolências à sua comunidade. Não esperamos nada além do melhor.”
Espera-se que os reparos nas pistas Taber sejam concluídos até o last do verão de 2026, com a area programada para reabrir antes da próxima temporada de hóquei.
“Isso nunca foi apenas uma questão de hóquei. Tratava-se de casa”, disse o comunicado da cidade de Taber.
–com arquivos de Jordan Prentice da World Information
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