Um laboratório biológico secreto encontrado numa casa suburbana de Las Vegas, aparentemente ligado a uma instalação semelhante não autorizada na Califórnia, alarmou as autoridades que alertam que os Estados Unidos podem estar perigosamente despreparados para ameaças bioterroristas ocultas.Em 31 de janeiro, a polícia de Las Vegas invadiu uma casa de cinco quartos numa área residencial tranquila depois de várias pessoas que lá tinham ficado “mortalmente doentes”, segundo o Every day Mail. Os policiais encontraram vários refrigeradores, líquidos desconhecidos em garrafas e jarras e equipamentos de laboratório dentro de uma garagem que havia sido convertida em um biolaboratório improvisado. Mais de 1.000 amostras foram enviadas ao Centro Nacional de Análise Bioforense para testes, enquanto as autoridades continuam a examinar quais substâncias estavam presentes.O administrador da propriedade, Ori Solomon, de 55 anos, foi preso depois que a polícia disse ter descoberto também um esconderijo de armas na casa. Ele foi acusado de descartar e descarregar resíduos perigosos e, devido ao seu standing de visto, ser uma pessoa proibida na posse de armas de fogo. Seu advogado diz que Solomon não estava envolvido com o laboratório.A descoberta de Las Vegas tem ligações diretas com uma investigação muito maior em Reedley, Califórnia, onde um biolaboratório ilegal foi descoberto no last de 2022 e investigado em 2023. As autoridades locais encontraram milhares de frascos contendo substâncias biológicas com rótulos que incluíam malária, VIH, Covid-19 e Ébola, juntamente com cerca de 1.000 ratos de laboratório que se acredita terem sido utilizados para testes.A instalação de Reedley estava associada a Jia Bei Zhu, um cidadão chinês que enfrenta acusações federais relacionadas com o laboratório da Califórnia e um esquema não relacionado para vender exames médicos não aprovados. Documentos judiciais revelaram que Zhu recebeu pagamentos avultados e inexplicáveis de bancos chineses enquanto conduzia operações clandestinas. Ele entrou nos Estados Unidos sob um pseudônimo depois de fugir do Canadá em 2015, onde foi multado por roubo de propriedade intelectual americana.Registros telefônicos indicam que Zhu, ainda sob custódia, ligou para a propriedade de Las Vegas quase 400 vezes no ano passado, embora seu advogado diga que não tinha conhecimento de atividades ilegais naquele native.Até à information, não há provas directas de que as substâncias encontradas em qualquer laboratório estivessem a ser utilizadas para desenvolver armas biológicas. O FBI afirmou que muitos dos materiais recuperados na propriedade de Las Vegas pareciam estar ligados à fabricação de kits de teste de gravidez e Covid, bem como de vacinas contra influenza, mas algumas amostras não puderam ser testadas porque estavam degradadas. O FBI, portanto, encerrou sua investigação.
