INDIANÁPOLIS – A espera de Michigan por um jogo competitivo do torneio da NCAA se estende até o jogo do campeonato nacional na segunda-feira, depois que os Wolverines atacaram o Arizona por 90-73 na noite de sábado.
Michigan estava todo acelerado, sem freio para melhorar para 36-3 e ganhar uma vaga no jogo do título com uma quinta derrota consecutiva no Torneio da NCAA de 2026.
Aday Mara marcou 26 pontos, Trey McKenney fez 16 e gerações de Wolverines comemoraram com Chris Webber, Jalen Rose e a corte dos Fab 5 no Lucas Oil Stadium.
Michigan teve 26 pontos em viradas e acertou 12 de 27 arremessos de 3 pontos.
A barragem fez o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, balançar a cabeça muito antes de Elliot Cadeau acertar seu segundo 3 e dar aos Wolverines uma vantagem de 27 pontos faltando 12:20 para o remaining do jogo.
Restava pouca vida para os Wildcats, que ficaram atipicamente frustrados durante a maior parte da terceira derrota da temporada (36-3).
Com o All-American Yaxel Lendeborg do Michigan dentro e fora do jogo – primeiro devido a um problema de falta, depois tendo seu tornozelo torcido verificado e enfaixado para retornar – os Wolverines flexionaram sua profundidade digna do título. Cadeau errou 12 de suas 14 tentativas de chute no primeiro tempo, mas McKenney dificilmente errou e o Arizona não teve como desacelerar Mara central, de 2,10 metros.
McKenney fez três 3s em menos de cinco minutos durante uma corrida no segundo tempo que ajudou Michigan a abrir caminho para uma vantagem de 77-47 com 10:31 no relógio.
Mara period mais uma constante.
Ele acertou 11 dos 16 arremessos de campo, três deles enterradas enfáticas e emocionais. Na defesa, ele acertou chutes, mudou incontáveis outros e assediou o calouro do Arizona, Koa Peat, em uma noite para apagar de sua memória.
Peat acertou 18 arremessos (acertou seis) e fez apenas 11 pontos faltando 10 minutos para o fim do jogo. Ele finalmente liderou o Arizona com 16 pontos e 11 rebotes.
O Arizona ainda tinha alguns golpes restantes enquanto o déficit girava em torno de 30 pontos, mas um jogo verdadeiro nunca se materializou.
Peat and Burries descontaram 3s e o Jogador do Ano dos 12 Grandes, Jaden Bradley, limitado a 25 minutos devido a problemas graves, ultrapassou os Wolverines para uma bandeja que reduziu a diferença para 81-60. Os Wildcats forçaram uma parada e então a quarta falta de Cadeu mandou Bradley para a linha para um a um. Ele saiu com dois e reduziu a margem para 19.
Burries acertou 2 de 10 na faixa de 3 pontos. Ele terminou com 13 pontos, assim como Bradley.
Ainda period um jogo de 19 pontos quando Mara abaixou o ombro direito e puxou Tobe Awaka com ele para um chute de um metro e meio na linha de base que lhe deu o recorde de sua carreira de 25 pontos e acrescentou o lance livre para aumentar a vantagem de Michigan para 86-64 com 5:19 restantes.
Michigan melhorou para 8-1 na Last 4 e enfrenta UConn (34-5) na segunda-feira. Os Huskies resistiram a um rali tardio em Illinois para melhorar para 13-1 de todos os tempos na Last 4. Michigan está 1-6 e UConn está 6-0 em todos os tempos no jogo do título nacional.
–Por Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
