Um dos ingressos mais badalados para os eventos em torno do Tremendous Bowl LX em fevereiro foi uma festa realizada no Cow Palace em San Francisco pela Sports activities Illustrated, onde os participantes puderam sair com Justin Bieber, Kevin Hart e Travis Kelce.
O logotipo da revista e uma equipe de modelos de sua última edição anual de trajes de banho estiveram presentes em outra festa pré-jogo no restaurante Quince, com três estrelas Michelin.
Os jornalistas da Sports activities Illustrated estavam recebendo pedidos de colegas que buscavam convites para as reuniões, o que simbolizava uma reviravolta no título de 72 anos. Apenas dois anos antes, muitos dos seus redatores foram informados de que os seus empregos estavam a ser eliminados.
Mas a Genuine Manufacturers Group, a empresa sediada em Nova Iorque que comprou a Sports activities Illustrated em 2019 por 110 milhões de dólares, diz que o título está agora a prosperar depois de reduzir a sua dependência das receitas de publicidade e circulação. A empresa privada – que espera 38 mil milhões de dólares em vendas globais a retalho este ano, acima dos 35 mil milhões de dólares em 2025 – não revela as finanças dos seus negócios, mas afirma que a SI é altamente lucrativa após um período difícil. Menos de metade da receita da SI provém do seu negócio de comunicação social.
“Demorou um pouco e tivemos alguns obstáculos ao longo do caminho”, disse Daniel W. Dienst, vice-presidente executivo da Genuine, em uma entrevista recente em seu escritório em Nova York, onde uma foto da lenda do beisebol Hank Aaron, tirada pelo aclamado fotógrafo da SI, Neil Leifer, está pendurada na parede atrás de sua mesa.
Durante décadas, a SI period onde todo jornalista esportivo aspirava trabalhar, na esperança de se tornar o próximo Frank DeFord ou Gary Smith, cuja carreira de 32 anos na revista é altamente reverenciada. Imagens de capa de Muhammad Ali, Michael Jordan e outras estrelas estão gravadas na memória dos fãs que aguardavam ansiosamente o título chegar pelo correio todas as semanas. Para atletas e instituições esportivas, a capa continua sendo uma honra cobiçada.
“Você vai ao escritório de LeBron James em Akron, tem suas 30 capas nas paredes”, disse Dienst. “Você vai para a USC, eles têm 21 capas com seus atletas e treinadores em todo o departamento atlético.”
Agora uma revista mensal, o carro-chefe da Sports activities Illustrated não é mais a primeira parada dos torcedores que buscam análises de jogos ou perfis de atletas, muitos dos quais têm afirmado maior controle sobre suas imagens por meio de mídias sociais e podcasts.
Tal como outras revistas impressas, a SI registou uma queda acentuada na sua circulação, actualmente em 400 mil exemplares, abaixo dos 3 milhões em 2010. A Genuine diz que a SI tem 52 milhões de utilizadores por mês no seu web site e 21 milhões de seguidores nas redes sociais. A ESPN tinha 229 milhões de usuários digitais em novembro.
Mas o famoso nome SI ainda ressoa entre gerações de consumidores e a Genuine tem procurado formas de capitalizá-lo, desde a venda de réplicas de capas até à abertura de hotéis resort de marca em Chicago e Nashville. Edições internacionais da revista foram lançadas na Alemanha, China e México, com planos de lançamento na França e no Reino Unido
Em janeiro, a Sports activities Illustrated lançou seu próprio canal de TV gratuito e apoiado por anúncios, chamado SITV, que apresenta programas ao vivo com seus jornalistas e inclui filmes e programas de um arquivo repleto de documentários e especiais de moda praia que remontam a décadas.
O canal, que juntamente com outros ativos da SI é administrado pela Minute Media, com sede em Nova York, também transmitirá cobertura esportiva ao vivo, incluindo basquete universitário. Embora a Minute Media não tenha revelado os primeiros números de audiência, a empresa disse que a audiência do canal cresceu 60% desde o seu lançamento.
O quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, na capa da Sports activities Illustrated.
(Clay Patrick McBride)
O canal de streaming é uma importante iniciativa de mídia para uma marca que tem visto mais atividade em outros setores.
Em 2023, a Genuine colocou o nome SI no Lunatix, um mercado de ingressos explosivo. Agora chamada de Sports activities Illustrated Tickets, a empresa tem acordos de sinalização com 13 locais em todo o mundo, incluindo um estádio com sede em Nova Jersey – a casa do time de futebol New York Pink Bulls. O serviço espera gerar US$ 500 milhões em receita este ano.
A Genuine também utiliza eventos patrocinados pela Sports activities Illustrated, como os realizados no Tremendous Bowl, para entreter clientes de seus outros negócios e disponibiliza ingressos ao público. A SI sediará um evento para o Genuine no torneio de golfe Masters em Augusta esta semana e tem um espaço permanente de hospitalidade sofisticado ao lado da pista em Churchill Downs, em Kentucky, chamado Membership SI.
A Genuine é especializada na aquisição e investimento em propriedades de varejo famosas que faliram. A empresa adquiriu nomes como o retalhista de vestuário Eddie Bauer, Brooks Brothers e Reebok, e em Janeiro adquiriu uma participação de 51% na marca de moda Guess.
A ABG contrata operadores externos para administrar as marcas. Esses operadores pagam uma taxa de licença contínua à ABG, que também representa uma parte das receitas.
Esse period o plano quando a Genuine comprou a Sports activities Illustrated da Meredith Corp., agora conhecida como Individuals Inc.
Após a compra, a Genuine assinou um contrato de licenciamento de US$ 15 milhões por ano com o Area Group (na época conhecido como Maven) para administrar a Sports activities Illustrated. Uma empresa de mídia digital com sede em Nova York, a Area operava títulos conhecidos como Males’s Journal, Parade e TheStreet. Mas a parceria se desfez quando a Area usou IA para conteúdo patrocinado no web site da Sports activities Illustrated, o que soou o alarme na estimada publicação.
Festa do Tremendous Bowl de 2026 da Sports activities Illustrated no Cow Palace em São Francisco.
(Esportes ilustrados)
O Area Group reconheceu que contratou uma empresa externa para criar análises de produtos que usavam assinaturas falsas. O escândalo coincidiu com a demissão do seu presidente-executivo, Ross Levinsohn, que já ocupou um cargo de liderança no Los Angeles Occasions.
O relacionamento com a Genuine piorou quando o proprietário majoritário da Area, Manoj Bhargava, assumiu como presidente-executivo interino. Fundador da 5-Hour Power, Bhargava tentou demitir a equipe editorial sindicalizada da Sports activities Illustrated e renegociar uma taxa de licenciamento mais baixa da Genuine. Ele também usou as páginas editoriais e o web site da revista para promover seu negócio de bebidas energéticas.
O negócio de mídia da SI não foi lucrativo sob Bhargava e a Area perdeu um pagamento à Genuine em seu acordo de licenciamento. Em março de 2024, a Area anunciou que encerraria a edição impressa do SI.
Na mesma época, a Genuine contratou a Minute Media, que administra os websites digitais Fansided e Gamers’ Tribune, para assumir o controle da Sports activities Illustrated. Bhargava não foi em silêncio; de acordo com documentos legais, ele ameaçou excluir o arquivo de propriedade intelectual da Sports activities Illustrated.
Genuine processou a Area por violação do acordo de licenciamento da SI, que foi resolvido. Muitos dos jornalistas demitidos do título foram recontratados.
A experiência com a Area foi uma dura lição para a Genuine, que nunca havia possuído uma propriedade de mídia antes.
“No minuto em que eu fizer aquela ligação ou alguém perceber que o Genuine pode controlar a redação, esqueça, o jogo acaba”, disse Dienst, referindo-se a Bhargava. “Tivemos que seguir em frente.”
A Minute Media obteve notas altas da equipe da SI por seu trabalho de reparo no lado da mídia do negócio.
“Já faz muito tempo que não sentíamos que tínhamos um operador e suporte do topo para não apenas fazer crescer o que fazemos no dia a dia, mas também para fazer crescer o que a Sports activities Illustrated será daqui a ten anos”, disse Steve Cannella, editor-chefe da Sports activities Illustrated.
O sindicato da SI que representa os funcionários editoriais elogiou a Minute Media quando ela assumiu e está perto de fechar um novo contrato com a empresa.
A Minute Media pretende expandir o alcance da marca SI em outras plataformas de mídia para compensar o tempo perdido nos regimes anteriores.
“Eu perguntei: ‘pessoal, quais são todas as coisas que vocês queriam fazer e não conseguiram fazer?’ ” disse o presidente da Minute Media, Wealthy Routman. “Se não tentarmos coisas novas, estaremos falhando.”
Alguns tipos de mídia esportiva acreditam que SI é em grande parte uma peça nostálgica em um cenário onde os jovens fãs vão a outros lugares para ver os destaques dos jogos e recorrem a apresentadores provocativos como Pat McAfee no YouTube. Mas a conscientização vai além do público dos child boomers e da geração X que cresceram com a marca.
Lisa Delpy Neirotti, que lidera o programa de gestão desportiva da Universidade George Washington, conduziu recentemente um estudo com os seus alunos sobre os seus hábitos de consumo de meios de comunicação. Ela disse que ficou surpresa ao ver o alto reconhecimento da Sports activities Illustrated entre o público da Geração Z e dá os créditos à SI for Youngsters, a publicação spin-off para leitores mais jovens lançada em 1989.
“Eles se lembrariam de ter recebido pelo correio e foi a primeira coisa que os interessou por esportes”, disse Neirotti. “Há muitas lembranças positivas que mantêm a marca viva.”
Dienst disse que o público da SI ficou mais jovem sob a propriedade da Genuine. Mas ele não desconsidera os mais velhos que cresceram com isso.
“Eles são muito ricos e tremendous leais”, disse ele.
