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Antes considerado um setor tabu para o qual os capitalistas de risco canalizavam dinheiro, a tecnologia de defesa sofreu uma mudança notável nos últimos anos.
Arrecadou apenas 869 milhões de dólares a nível mundial em 2020, de acordo com a plataforma de contagem de negócios Dealroom – um número que aumentou mais de dez vezes, atingindo 11,2 mil milhões de dólares em 2025.
Muita coisa pode mudar em cinco anos.
As crescentes tensões geopolíticas em todo o mundo levaram os Estados a lutar para modernizar as forças armadas e a aumentar as oportunidades comerciais para novas startups de defesa.
A guerra da Rússia na Ucrânia deu origem a um novo tipo de guerra com drones. Também proporcionou um banco de testes para novas tecnologias de defesa desenvolvidas por startups, e agora as empresas de tecnologia estão de olho nas oportunidades trazidas pelo conflito no Médio Oriente.
Na semana passada, startups de tecnologia de defesa nos EUA e na Europa disseram aos repórteres da CNBC que estão vendo um aumento na demanda e que estão de olho em acordos comerciais como resultado do conflito.
Teste de tiro actual do míssil interceptador Frankenburg Mark I. Crédito: Frankenburg.
Demanda crescente
A guerra do Irão é a “momento que a tecnologia de defesa e o Vale do Silício estavam esperando”, escreveu minha colega Samantha Subin no último sábado.
Durante anos, o setor procurou competir com os principais por uma parte do crescente orçamento do Pentágono, e a campanha dos EUA no Médio Oriente proporcionou uma abertura, disseram as startups à CNBC.
Várias startups de tecnologia de defesa com as quais Subin conversou para a história disseram que a demanda dos clientes do Departamento de Defesa aumentou desde que os EUA e Israel atacaram o Irã pela primeira vez no final de fevereiro.
Muitos desses clientes se ofereceram para comprar capacidade ou pediram às empresas que aumentassem a produção, disseram as empresas.
Na Europa, os executivos da tecnologia de defesa disseram-me que têm intensificado as discussões comerciais com os governos do Médio Oriente desde o início da guerra. Outro CEO da defesa disse que o interesse dos estados do Golfo estava “disparando” à medida que corriam para reforçar medidas para combater ataques de drones e mísseis.
Mais de 3.000 drones e mísseis foram disparados contra os Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Bahrein e Kuwait desde o início do conflito, de acordo com dados compilados pelo think tank Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Entretanto, o número de funcionários no Médio Oriente em startups de defesa com sede na Europa deverá aumentar. A startup estoniana de drones e interceptadores de mísseis Frankenburg Technology e a Uforce Ucraniana-Reino Unido me disseram que estavam intensificando os planos de contratação na região como resultado da guerra no Irã.
Desafios futuros
Mas os obstáculos permanecem.
O governo dos EUA não ofereceu um fluxo suficientemente constante de contratos para racionalizar o escalonamento para algumas das empresas que tentam vender para o DoD, escreveu Subin.
“Isso está deixando as empresas de tecnologia de defesa divididas sobre se devem aumentar a capacidade para fechar negócios e arriscar a lucratividade ou adiar e potencialmente perder oportunidades”, disse ela.
Na Europa, onde as startups são normalmente mais limitadas em termos de capital do que as suas congéneres norte-americanas e, portanto, têm menos recursos para explorar, terão de ser tomadas decisões sobre a possibilidade de duplicar a oportunidade no Médio Oriente.
Isso corre o risco de retirar recursos dos mercados da Europa e dos EUA para satisfazer a procura potencial no Golfo. O tempo dirá se essa será a aposta certa.
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Gráfico da semana
A defesa não é a área de investimento socialmente desajeitada que já foi no capital de risco – e megarounds continuam a surgir.
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