Renato Moicano e Chris Duncan treinaram juntos frequentemente ao longo dos anos nos tatames do American High Staff em Coconut Creek, Flórida, porém na noite de sábado em Las Vegas eles atuaram como adversários do evento principal.
Os leves foram a atração principal de um card de 13 lutas no Meta Apex, com Moicano dominando seu companheiro mais jovem e conquistando a vitória por finalização no segundo spherical.
“Ele me xingou muitas vezes na academia quando comecei a frequentar lá, então aprendi muito com ele”, disse Duncan sobre Moicano três dias antes da luta. “Ele teve a gentileza de compartilhar algumas (sabedoria e técnicas). Ele é um cara authorized e só vamos lutar no sábado à noite.”
Moicano, 36 anos, reconheceu esta semana que sentiu que o clima na academia enquanto se preparava para Duncan “não period bom porque ver o adversário (constantemente durante o treino) não period bom”.
Se conhecer Duncan afetou Moicano de alguma forma, ele escondeu bem na jaula porque teve seu melhor desempenho em alguns anos.
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O brasileiro Moicano começou forte ao finalizar Duncan com chutes baixos e encontrar um lugar para seu jab no primeiro spherical, depois acertou Duncan no segundo spherical com um gancho de esquerda antes de retomar o controle e trabalhar para um mata-leão.
O escocês Duncan, de 32 anos, buscava a quinta vitória consecutiva e defendeu a primeira tentativa de estrangulamento de Moicano, mas o faixa-preta de jiu-jitsu brasileiro foi implacável e aproveitou um erro de Duncan e acertou uma manivela no rosto que encerrou a luta.
A vitória significou uma derrapagem de duas lutas para Moicano. Ele havia perdido lutas consecutivas para Beneil Dariush e Islam Makhachev, esta última foi uma luta pelo título que Moicano aceitou com apenas um dia de antecedência, em janeiro de 2025.
Moicano deveria começar sua campanha de 2026 com uma revanche contra Mind Ortega, mas uma lesão de Ortega liberou Moicano para aceitar esta vaga no evento principal contra Duncan.
Houve muito respeito mútuo na preparação da luta principal de sábado.
Moicano, que deve manter sua posição como o desafiante nº 10 no rating de desafiantes até 155 libras, descreveu Duncan como “muito perigoso, um atacante muito bom e tem uma boa guilhotina. … Eu não aceito nada dele. Ele é mais novo que eu e está com fome”.
Esta foi a sétima vitória por finalização de Moicano em sua carreira no UFC e a primeira desde 2022.
Virna Jandiroba voltou à coluna das vitórias com decisão unânime sobre Tabatha Ricci na co-luta principal. Jandiroba, 37 anos, ficou aquém da luta pelo título vago contra Mackenzie Dern em outubro passado, mas deve manter seu terceiro lugar no rating de desafiantes peso palha do UFC. Ricci estava em alta com a primeira vitória por KO/TKO de sua carreira no UFC. Ela entrou no fim de semana em 7º lugar, com 115 libras.
Também no card, o promissor peso pena Tommy McMillen permaneceu invicto com uma caótica vitória por nocaute técnico no primeiro spherical sobre Manolo Zecchini. McMillen está agora 10-0 como profissional e companheiro de equipe do ex-campeão peso galo masculino Sean O’Malley. O jogador de 28 anos assinou contrato com o UFC em setembro através do Dana White’s Contender Collection.
Abdul-Rakhman Yakhyaev mostrou porque period o maior favorito nas apostas do card ao fazer um rápido trabalho sobre Brendson Ribeiro na divisão até 205 libras. Yakhyaev finalizou Ribeiro com um mata-leão no meio do primeiro spherical para melhorar para 9-0 no MMA, enquanto o recorde de Ribeiro no UFC caiu para 2-5, com suas últimas três lutas terminando cada uma com uma derrota por paralisação no primeiro spherical.
Ethyn Ewing se tornou o primeiro lutador a derrotar Rafael Estevam, usando um golpe certeiro no fígado para ganhar uma paralisação no terceiro spherical no peso galo. Ewing está adquirindo o hábito de expulsar adversários das fileiras dos invictos depois de entregar ao elogiado prospecto peso galo Malcolm Wellmaker sua primeira derrota em novembro com apenas dois dias de antecedência. O jovem de 28 anos que treina no CSW Coaching Heart em Fullerton, Califórnia, venceu 10 lutas consecutivas desde o início de sua carreira por 0-2.
Não foi a única finalização no card devido a um soco no corpo.
Alessandro Costa afastou o também peso mosca Stewart Nicoll com uma esquerda perfeita no corpo que deixou Nicoll caído na tela. Costa, 30 anos, faz parte da equipe Legacy MMA / Brazilian Warriors que treina em Puebla, no México, e contou com a presença de vários companheiros de destaque para apoiá-lo. Ele tinha Diego Lopes, duas vezes desafiante ao título dos penas do UFC, em seu nook e sua companheira de equipe Alexa Grasso, ex-campeã peso mosca feminino, torcendo por ele nas arquibancadas.
Alice Pereira conquistou sua primeira vitória no UFC ao nocautear Hailey Cowan no segundo spherical no card preliminar. O brasileiro de 20 anos cronometrou uma joelhada que fez Cowan dormir na luta até 125 libras.
Tresean Gore finalizou Azamat Bekoev no terceiro spherical do confronto dos médios. Gore usou uma guilhotina para colocar Bekoev para dormir – cada uma de suas três vitórias mais recentes no UFC foram todas na guilhotina.
Bekoev estreou no UFC em 2025 como campeão da Legacy Preventing Alliance e começou por 2 a 0 com nocautes no primeiro spherical sobre Zach Reese e Ryan Loder, mas agora perdeu duas consecutivas depois de também ser parado no terceiro spherical por Yousri Belgaroui, seis meses atrás.
Kai Kamaka III e Dakota Hope tiveram uma inclinação animada para iniciar o card preliminar. Kamaka, que voltava ao UFC pela primeira vez em cinco anos, conquistou a vitória por decisão dividida sobre o estreante Hope.
