Um ataque de drone iraniano à Embaixada dos EUA na Arábia Saudita no mês passado causou significativamente mais danos do que anteriormente reconhecidos pelas autoridades do Reino e também atingiu uma instalação da Agência Central de Inteligência (CIA) dentro do complexo, de acordo com um último relatório do The Wall Avenue Journal, citando atuais e antigos funcionários americanos. O ataque ocorreu em Riade, no dia 3 de março, quando um drone violou as defesas aéreas que protegiam o bairro diplomático da capital saudita e atingiu o complexo dos EUA. Autoridades disseram que um segundo drone o seguiu emblem depois, voando para a brecha criada pelo primeiro e detonando.Os ataques ocorreram por volta da 1h30 e atingiram uma seção segura do complexo da embaixada. Segundo as autoridades, três andares sofreram graves danos e áreas, incluindo a estação da Agência Central de Inteligência (CIA), foram afetadas. Embora as autoridades sauditas inicialmente tenham descrito o incidente como tendo causado apenas pequenos danos materiais e um incêndio limitado, fontes disseram ao The Wall Avenue Journal que o incêndio durou quase meio dia e deixou partes da embaixada sem possibilidade de reparação. Nenhuma vítima foi relatada, mas as autoridades disseram que o momento evitou o que poderia ter sido um evento com vítimas em massa se o ataque tivesse ocorrido durante o horário de trabalho.Drones adicionais foram interceptados naquela noite, com destroços caindo perto de uma pré-escola. Acredita-se que um drone teria como alvo a residência do mais graduado diplomata dos EUA na Arábia Saudita.“Ele foi capaz de produzir uma arma de fabricação native, dispará-la por centenas de quilômetros e colocá-la na embaixada de seu principal oponente, o que significa que eles poderiam ter atingido qualquer coisa que quisessem na cidade”, disse Bernard Hudson, ex-chefe de contraterrorismo da CIA.“Houve um apagão whole sobre a quantidade actual de danos causados a esses lugares”, acrescentou. “Isso alimenta suspeitas de que muito mais danos podem realmente ter acontecido.”O incidente faz parte de uma escalada mais ampla em que o Irão e grupos aliados têm como alvo instalações diplomáticas e militares dos EUA em toda a região. Embaixadas e consulados em Bagdá, Dubai, Cidade do Kuwait, Riad e Erbil enfrentaram ataques de mísseis ou drones, embora nenhum tenha causado mortes americanas.O Departamento de Estado dos EUA disse que não divulga medidas de segurança específicas, mas confirmou que está a monitorizar ameaças na Arábia Saudita e aconselhou os cidadãos a evitar locais associados a americanos.O conflito crescente envolvendo o Irão, os Estados Unidos e Israel, que começou em 28 de Fevereiro, entrou agora no seu segundo mês, aumentando as tensões em todo o Médio Oriente e levantando preocupações de uma escalada regional mais ampla. O confronto começou com ataques conjuntos EUA-Israel às infra-estruturas militares e de segurança iranianas, levando Teerão a retaliar com ataques de mísseis e drones a bases americanas no Golfo e a outros alvos regionais, desencadeando intercâmbios sustentados entre as partes. Não apenas Riade, as embaixadas e consulados dos EUA em Bagdad e Erbil, no Curdistão iraquiano, também foram alvo, com ataques relatados perto de instalações diplomáticas americanas no meio do conflito em curso. Ameaças e tentativas de ataques semelhantes estenderam-se por todo o Golfo, incluindo o Kuwait e os Emirados Árabes Unidos, de acordo com vários relatórios.
