A NASA já está encomendando sondas, rovers e drones para uma extensa base lunar, menos de dois meses após o Voo lunar recorde de Artemis II.
A agência espacial descreveu o primeira fase de seus planos de base lunar na terça-feira, concedendo centenas de milhões de dólares em contratos a quatro empresas norte-americanas.
Jeff Bezos’ Origem Azul fornecerá um par de sondas para entregar buggies lunares à superfície lunar, em um native perto do pólo sul da lua. Esses chamados veículos terrestres lunares serão construídos pela Astrolab e Lunar Outpost. Firefly Aeroespacial, que pousou com sucesso na lua no ano passado, entregará os primeiros drones à lua.
Astrolab/by way of fotos AP
Idealmente, todo esse {hardware} deve chegar antes dos primeiros astronautas da Artemis pousarem na Lua, planejado para já em 2028.
Durante Missão Artemis II de abrilquatro astronautas voaram ao redor da Lua, viajando mais profundamente no espaço do que as tripulações lunares da Apollo fizeram durante o closing dos anos 1960 e início dos anos 1970. Para o Artemis III do próximo ano, outra equipe de astronautas praticará o acoplamento da cápsula Orion da NASA em órbita ao redor da Terra com os módulos lunares sendo desenvolvidos para tripulações da Blue Origin e da SpaceX de Elon Musk.
O voo de teste Artemis III com um ou dois acoplamentos de pouso na órbita da Terra é semelhante em conceito ao Apollo 9, que lançou um módulo de comando e um módulo de pouso na órbita da Terra para testes de voo em 1969 e ajudou a pavimentar o caminho para o Apolo 11 pousando quatro meses depois.
A NASA tem como meta o Artemis III para meados de 2027, com um pouso de dois astronautas emblem em 2028. A segunda fase da base lunar, de 2029 até o início de 2030, começará a construir a infraestrutura permanente, incluindo uma rede elétrica. Quanto a quando a base estará pronta para apoiar os astronautas por longos períodos em habitats permanentes especializados, isso é esperado em algum momento da década de 2030, durante a terceira fase.
“Então poderemos dizer: ‘Ei, estamos aqui permanentemente e não vamos desistir'”, disse Carlos Garcia-Galan, executivo do programa de base lunar da NASA.
Garcia-Galan prevê uma base lunar que se estende por centenas de quilômetros quadrados, com um perímetro marcado por drones, apelidados de MoonFall, estacionados nos cantos.
Isaacman disse que esses marcadores de território devem respeitar as espaçonaves e equipamentos de outros países que possam estar próximos. Ele espera reciprocidade no assunto.
O objetivo da base lunar é encorajar uma economia lunar ao mesmo tempo que conduz pesquisas científicas e estabelece as bases para uma expedição a Marte, enfatizou Isaacman.
A Planetary Society, uma organização de defesa do espaço co-fundada pelo falecido astrónomo Carl Sagan, estima que a NASA terá gasto cerca de 107 mil milhões de dólares em planos de regresso à Lua até 2026, em dólares ajustados pela inflação, informou anteriormente a CBS Information.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse no início deste ano que se espera que a NASA invista aproximadamente US$ 20 bilhões nos próximos sete anos na missão da base lunar.
“Para aqueles que esperam pacientemente, o grande retorno está próximo e não vamos desacelerar”, disse Isaacman na terça-feira. “Estamos realmente apenas começando.”
